如今开车行驶在路上，看到其他司机对着手机喋喋不休或者是摆弄手里的苹果音乐播放器ｉＰｏｄ，你或许会感到一丝不安。不过从某个方面来看，美国司机的驾驶安全系数却是数十年来最高的——尽管个中缘由还不是很清楚。

　　美国国家高速公路安全管理局的数据表明，自上世纪７０年代中期有数据记录以来，美国每１亿英里驾驶里程的事故死亡人数目前处于最低水平。高速公路安全管理局最近发布了“２００９年上半年交通事故死亡总数预计将出现下降”的消息，这不啻于经济阴霾下的“一丝光亮”：开车上班的人少了，因此交通事故中丧生的人也少了。

　　这种说法可能没错。美国政府的数据表示，高速公路死亡人数在经济衰退期间有下降的趋势。不过，死亡率的下降，也就是按英里数计算的死亡人数的下降更重要，因为这种计算方法有助于消除经济周期的影响。最新的预测数据显示，在２００９年第二季度，每１亿英里驾驶里程死亡人数为１．１９人，而在第一季度，这个数字为１．１人。

　　与之相比，２００５年全年的每１亿英里驾驶里程死亡人数为１．４６人——当年共有４３５１０人死于车祸。如果目前的这种趋势能继续保持，那么今年高速公路死亡人数有望少于３．５万人。高速公路安全管理局的发言人瑞·泰森表示，如今的这一交通事故死亡比率在１０年前根本无法想象。

　　至于驾驶安全为什么会有改善，没有人说得清，尽管这一趋势已持续了数年之久。美国政府的这一数据没有提供交通事故的原因，以及为什么从前可能致死的事故如今却没有那么可怕。

　　一个原因或许是更先进的安全科技。美国高速公路安全保险协会的数据显示，１０年前，在美国销售的车辆中有７７％没有安装侧气囊。而在２００９年，只有１０．３％的汽车没有配置侧气囊；而近乎６５％的汽车将头部气囊和躯体固定气囊列为标准配置。

　　电子稳定控制系统能利用汽车的刹车装置防止打滑。安装了该控制系统的汽车，在１９９９年时仅占在美销售车辆的９％。而在２００９年，在美销售的７４％的轿车和全部运动型多功能轿车（ＳＵＶ）将这一技术作为标准配置。

　　高速公路上也被安装了更多安全设施。振动带以及隔离带都比以前更普及。振动带能在困倦的司机偏离车道时起到提醒的作用，而隔离带能防止汽车越线开向逆行车道。

　　另外，不论你相信与否，司机们的表现也更好了。在美国，系安全带的司机人数达前所未有的水平——最新的政府估算数据显示，有８４％的司机系上了安全带，这比上世纪９０年代中期的６０％增加了不少。在美国发起的“系安全带，还是吃罚单”运动惹恼了一些人，不过这也让许多不愿系安全带的人改变了他们的做法。更严格的限速措施和针对酒后驾车发起的一系列整治措施，也对车祸死亡人数起到了抑制作用。