医学进步使很多先天不足的人也能长命百岁。这使人们相信，人类已不再受自然选择的影响，进化也因此停顿下来。但英国《新科学家》周刊１０月１９日刊登的一项新研究认为，人类仍在进化，而且未来女性的身材会变得较矮和较丰满，她们的心脏更健康，生育期更长。

　　美国耶鲁大学进化生物学家斯特恩斯及同事，跟踪调查了美国马萨诸塞州弗雷明汉镇约１．４万名居民自１９４８年起的医疗史，并对其中２２３８名已过更年期和生育年龄的女性进行了研究，分析这些女性的身高、体重、血压等特征，是否与她们所生孩子的数量有关联。研究人员在考虑了社会和文化因素带来变化的同时，对自然选择在形成这些特征上发挥的影响力进行了评估。

　　研究发现，自然选择的影响力相当大。平均来说，身材较矮、体重较重的女性所生的孩子数量，要比身材较高、体重较轻的女性多；而生育孩子数量较多的女性的特征如下：血压和胆固醇水平较低、生下第一胎时年纪较轻、进入更年期时年纪较大。这些特征会传给她们的女儿，而她们的女儿所生的孩子也较多。

　　斯特恩斯推测，如果这些趋势持续下去，那么到２０４９年，女性要比现在平均矮两厘米，平均体重重１公斤；她们会比现在的平均生育年龄早５个月生下第一胎，进入更年期的时间要推迟１０个月。

　　（：：方留民）