５０多年前，汉字的书写形式经历了一次重大改革。如今，中国政府又试图简化几十个汉字，而这样一个不起眼的改革计划，却引发了巨大争议。政府提议改变３５００个常用汉字中的４４个（仅占总数的１．２５％），“以适应信息时代、语言演变和社会发展的要求”。

　　在经过８年的思考和咨询了国内外专家后，中国教育部和国家语言文字工作委员会向公众征求意见——这是此类改革的第一次。根据该提议，这些汉字只是这里或那里减去一些笔画，最初预计不会引发任何重大关注。比如，汉字“茶”和“新”在４４个被改革的汉字之列，它们原有笔画下方向上的竖钩将被取消，而代之以笔直的一竖。

　　但计划被公布后，不同意的声音此起彼伏，特别是在互联网上。据中国主要门户网站或报纸网站的民调显示，超过８０％的网民反对这个计划。他们说，改革或许只涉及不多的一些汉字，但这些都是最常用的，一旦改变将对字典、教科书、标识、出版商……以及中国人自己带来重大影响。

　　上世纪５０年代，当时中国政府简化了２０００多个繁体汉字。专家们说，新的争议凸显公众对汉字书写形式的强烈认同感——中国有多种语言和方言，而汉字是凝聚该国１３亿人口的一个因素。“在秦始皇击败所有其他王国后最初采取的措施中，统一文字具有重大意义。”法国远东学院驻北京的研究者风仪诚说，“这十分重要——它是维系中国文化的纽带，而文化是国家身份的一部分。沧海桑田，但人们总是向文字看齐，即便文字事实上也在不断变化。”

　　面对互联网和媒体上的抗议高涨，教育部和语言委员会决定等待，称尚未做出最终决定，讨论还在进行中。

　　（：：英国《独立报》１０月２０日）