飓风、龙卷风，这些名词往往意味着灾难、毁灭和死亡。面对如此恐怖的自然灾害，人们惟恐避之不及，可有一群不怕死的人，偏偏往上凑，他们便是极端气候摄影师，也可以叫“风暴追逐者”。４８岁的美国摄影师吉姆·里德（Ｊｉｍ　Ｒｅｅｄ）就是其中之一。

　　在过去的近２０年中，里德经历了超过２０００次美国史上数得着的“坏天气”，１７次与飓风亲密接触，拍摄了６０部龙卷风纪录片。他的作品不断在美国《国家地理》、《纽约时报》、《时代》等著名报刊杂志上出现。

　　里德出生在伊利诺伊州的斯普林菲尔德，小时候在那里生活的他经历过各种恶劣的气候，像冰风暴、暴风雪、洪水、飓风……他童年记忆最深的事便是，一个月前还爬过的一棵树，一个月后就被龙卷风连根拔起。

　　后来母亲送给里德的相机，激发了他对摄影的兴趣。在从大学电影专业毕业后，他从事了影视制作工作，但他发现有４／５的工作都因为天气原因被中断了，里德突然意识到：“我把摄影机对错了方向，镜头其实应该指向天空！”从此他便把工作重心转移到极端天气摄影上。

　　对于里德来说，追逐风暴就像追求心上人一样，他会尽可能地靠近这些可怕的自然力量，然后用手中的相机和摄像机记录下它们的身影和破坏力。但这样做危险很大，有两次里德险些丧命。第一次是２００４年佛罗里达州的查理飓风，原本预报为２级强度的飓风突然改变方向，并升到５级，里德和助手不幸被卷了进去，在气流中被房屋碎屑和各种废弃物撞来撞去。“那是惟一的一次，我对着摄像机和妈妈说了再见，”里德说，“当时我觉得没希望了。”飓风甚至把树整棵整棵地吹了起来……让他们没想到的是，最后救了他们的竟然是风暴眼，他们从风暴外围最猛烈的疾风中，一下子进入到平静的风暴中心。虽然平静是短暂的，只有几分钟时间，但他们却因此捡回了一条命。另一次与死神擦肩而过，是在２００５年夏天的卡特里娜飓风中。当时里德身处一家旅馆的三楼，被洪水包围，旅馆建筑有一半已经被水冲走了。但幸运的是，他最终还是逃过了这一劫。“我们所在的区域是惟一在洪水中留下来的，”里德说，“至今我还常梦到这可怕的场景。”

　　不可否认，极端气候摄影确实是勇敢者的游戏，但光有勇气可不够，还要具备大量的气象知识和准确的判断力。为了拍出最好的照片，也为了保证自己的安全，里德总要在灾害天气发生前做足功课，包括了解地形、预估天气状况等等，几乎和天气预报员的工作完全一样。

　　里德的极端气候摄影不仅仅为了记录下那些可怕又神奇的画面，更多是为了用他自己的方式传达大自然的情绪。“我的气候摄影也是一种肖像摄影，老天就像个我熟悉的朋友，我一直在为他造像。”里德说。