什么东西能够治愈感冒、流感、咽喉疼痛、肌肉疼痛、头痛、胃痛、腹泻、痛经、宿醉、背痛、下颚痛、水泡、粉刺和疝气，而不用花一分钱，没有奇奇怪怪的副作用，且不需要医生的处方？很简单，那就是时间。但是，这往往是患者吃过的“最苦”的药方。

　　美国家庭医生学会主席泰德·艾伯利说，如果大家耐心一点，大多数人的身体和免疫系统在应对疾病时都会表现很好。华盛顿特区的风湿病学家、曾任美国医疗协会前董事长的雷蒙德·斯加列托有一句话奉劝大家：患者能为自己做的，远比医生能为患者做的多。不过，他也说，一些患者十分迷信药物。

　　美国人每年花在医疗保健上的２．２万亿美元中，１／３～１／２是花费在不必要的测试、治疗和门诊上。其中很多步骤只是为身体自行痊愈购买了时间而已。

　　虽然暂时缓解症状并非值得轻视的事情，但根据尼尔森公司的调查，这可是一大笔开销：每年有５４亿美元花在咳嗽药和感冒药上；２７亿美元花在头痛药上；４．１１亿美元花在胸部按摩用止痛剂及其他止痛剂上。

　　据估计，美国人每年还在不必要的抗生素类药物上，花费高达１０亿美元，而这些药物甚至无法减轻病毒感染的症状，反而会增强抗生素的抗体。但是，一些患者对使用抗生素非常坚持，医生也只好让步。斯加列托医生说：“我的同事这样对病人说，‘你可以吃药，两天内可以恢复，也可以什么药都不吃，但也能在４８小时内痊愈’。”

　　艾伯利医生表示，肌肉疼痛、轻微创伤、扭伤和拉伤，通常不需要医生治疗。他说，反胃、呕吐和腹泻，通常都有时间限制。两三天后大家就会开始看到症状有所缓解，当然，如果出现了吐血，就要赶紧看医生。

　　几乎所有病毒感染都会自行痊愈，除非你的免疫系统本身有问题。艾伯利医生表示，根据经验法则，鼻子、喉咙、胃部以及上呼吸道，通常很容易感染病毒。而身体其他部位的感染，可能是细菌引起的，此类感染如果没有抗生素可能就会恶化。比如说，８０％的尿道感染能自行痊愈，但约２０％会发展成更严重的肾脏或者血液感染。即便没有恶化，症状也会极不舒服。

　　许多医疗专家表示，疝气总是在４个月内就几乎消失殆尽；约７０％的粉刺在首次出现后的三四年里会全部消失。患上“冰冻肩”——粘黏性肩关节囊炎，肩部通常会疼痛３～６个月，接着会僵硬４～６个月，然后再过１～３个月就会完全康复；７５％的坐骨神经痛会在３周内不治而愈。

　　当然，有些症状大家永远也不应忽视，原因是它们可能意味着随时间推移恶化的严重疾病或状况。如果你出现以下症状，请务必立即联系医生：

　　胸部剧烈疼痛——这可能是心脏病的典型预兆。

　　身体一边突然出现麻痹或者感到无力、思维混乱、说话困难或头疼欲裂——这可能意味着中风。

　　突然出现剧烈头痛。

　　遭遇大的创伤，尤其是涉及失去意识的伤害。

　　咳嗽、呕吐越来越厉害，甚至出血。

　　有自杀或者行凶的冲动。

　　看东西出现闪光——可能是视网膜脱落。

　　无法呼吸——可能是严重的过敏反应。

　　持续牙痛。艾伯利医生说，通常牙痛会持续２４个小时，如果是需要根管手术的脓肿，它不会自己好起来。

　　底线是：如果你出现持续不去的疼痛，或者失去某种功能，或者对你来说任何不同寻常的症状，那么不要迟疑，赶紧联系医生。如果医生说你会自己慢慢好起来，那这本身就是一剂强有力的处方。