早在１９４８年，英国时任首相艾德礼便骄傲地宣称，英国是世界上第一个建立起“从摇篮到坟墓”的完善社会福利制度的国家。但高福利同时“惯”出了大量靠救济过活的懒人，让政府背上了很重的财政负担。英国《每日邮报》８月２６日爆料，２００９年，全英有近５００万处在劳动年龄的人失业在家，同时他们的家人也都没有工作。这些人和他们的家庭全靠政府供养，很多人已经习惯了向政府伸手要钱，不愿再去工作了。

　　５００万人“白吃”十几年

　　据英国政府统计，２００９年该国失业者达到了２４０万人，这一数字创下了１９９５年以来的最高水平。但保守党在研究了政府统计数字后认为，事实上完全靠政府养活的人远不止这２４０万人——如今英国约有９６万名年轻尼特族（不工作、不上学、不接受培训的人），７８９万处于劳动年龄的人经济不能独立。

　　保守党就业与养老金发言人特里萨·梅称，如果把数以百万计未被列为失业人口、但实际上并没有工作的人全部计算在内，全英约有５００万正值劳动年龄的人自１９９６年以来没有上过班，其中２００万人甚至在１９９６年以前也没有过任何工作经历。他们中的很多人并不是没有劳动能力，而是不愿去工作，这些人“白吃”了政府十几年。据统计，在领取伤残疾病福利的人中，有６５％的人完全可以去工作。

　　保守党还指出，自工党执政以来，英国“无业家庭”的数量不断增加，如今已达到３３０万个，相比之下，“有工作家庭”只剩１０７０万个。

　　“英国最大的白吃家族”

　　英国赫尔市的克朗普顿一家人，被街坊们称为“英国最大的白吃家族”，因为克朗普顿夫妇和他们的１０个子女几乎全靠政府救济过日子。

　　在这个“白吃家庭”中，５１岁的户主哈利·克朗普顿已失业１５年了，他４１岁的妻子特蕾西更是从未工作过，两人的孩子大都没有成年。这个大家庭惟一有工作的是大儿子迈克尔，而他每周只能挣回可怜的２０英镑。

　　工资收入这么少，克朗普顿一家人如何生活呢？他们一点都不担心生计问题，甚至活得比有工作的人还潇洒。当地政府提供了一座大房子，让他们免费居住，每周还会再给他们６２８英镑的低保和津贴。另外，这家人还将房子里的一些房间出租了，每周又能挣到１２０英镑。而一对有工作的夫妇，每年至少得辛苦赚到４６５００英镑，才能比得上他们的收入。

　　布朗想改革遭本党议员反对

　　由于英国的福利过高，再加上近年来的经济危机造成的高失业率，越来越多的英国人不愿再去劳心费力地工作，干脆赖在家里向政府伸手要钱。这不但使政府背上了沉重的财政负担，也激起了那些辛勤工作的纳税人的愤怒。有英国网民留言：“我希望首相能向那些瘾君子、大白天喝啤酒的人、没病装病的人开刀，这些福利寄生虫是社会的毒瘤！”

　　面对社会福利制度带来的现实问题，布朗政府也想痛下决心改革。据英国《泰晤士报》报道，政府最新的改革方案是在明年４月，也就是下一届英国大选的前一个月，把英国“贫困家庭”每周所能拿到的政府补助控制在１５英镑。如此一来，英国财政部的社会福利支出就能减少１．６亿英镑。

　　布朗的本意是好的，但没想到方案刚提出就遭到了强烈反对。更令首相难堪的是，反对的不是别人，正是自家人——议会里的工党议员们。前社会福利部部长、议员弗兰克·菲尔德态度坚定，扬言要阻止此项计划在英国议会通过。其他议员也纷纷表明反对立场，理由是政府不该拿“穷人”开刀，“他们本来就已经很遭罪了”。政府主管社会福利事务的前任部长带头反对，显然令布朗脸上无光。但国民的愤怒也不能置之不理，看来，英国的社会福利制度改革，对于布朗首相来说是一道难题。