在世界各地旅行时，如果你听到有人用英语对一个困惑的店主喊：“你能说英语吗？”那么此时你基本就能确定，这个人要么是澳大利亚人，要么是美国人。

　　呃，英语，全世界通用的语言，同样也是懒人的语言。

　　“能生在一个说英语的家庭，是多么幸运的一件事，根本没必要去为学语言发愁。”这就是我们对学习外语的看法，至少澳大利亚人和美国人更倾向于这种想法。当身边的人用一种听起来很滑稽的腔调说话，或者说一些与我们说话方式完全不同的语言时，我们真的很难说服自己去学一门新语言。

　　每次去西欧旅行都会感觉自己像个原始人，因为那里的人会问你：“你的第二语言是什么？”在那里，几乎每个人都会说两种语言，如果你会说３种语言，你也没什么特别的。如果你能轻松掌握４种语言，那你就相当不错了。当然我们周围也有会说５种语言的人——我的同事丹尼，他出生在卢森堡，在他去巴西之前就能讲４种语言，在那待了几个月后，他现在已经可以讲一口流利的葡萄牙语了。

　　这种事发生在欧洲是完全能被理解的。因为你在那儿走不了几公里，可能就会到达另一个国家。如果你住在瑞士，你甚至不用跨过边境线，就会发现大家都说着完全不一样的语言。然而在澳大利亚，人们很容易变懒，因为大家都说一样的语言，国际商务方面的问题全用英语解决，科学家写论文也全是用英语，而且世界上的大多数人选择英语作为第一外语。

　　除了语言环境的因素外，就是地理位置。我们离任何一个非英语国家都很远，这本身并不能算是一个借口，但这的确很难让我们找到学习另一门语言的动力。譬如说，当你意识到需要坐２４个小时的飞机，才有可能到德国得到一次实地练习德语的机会时，你还会想学德语吗？学习亚洲的语言看起来更有意义一些，但在我的成长时期，只能学到日语，而不是汉语、印度尼西亚语或泰语。

　　现在你清楚了吧——澳大利亚人被认为是世界上最懒的语言学习者，我所说的这一切，都是为解释这个找的借口而已。在世界各地旅行时，如果你听到有人用英语对一个困惑的店主喊：“你能说英语吗？”那么此时你基本就能确定，这个人要么是澳大利亚人，要么是美国人。

　　现实情况就是这样的，即便你只会说英语，在大多数国家里你也能侥幸获得成功。这样说起来好像有点不礼貌和懒散，但世界上大多数国家都在迎合说英语的人，并且大多数不到３０岁的人，或多或少都会说一点英语。

　　在环球旅行时，我常常试着学习如何用当地语言说“你好”、“再见”、“谢谢”和“你可以说英语吗”，有时我能读得懂菜单，或者是问别人“厕所在哪儿”，但并非每次都奏效。