在德国，拥有博士头衔的人会受到来自社会的格外尊重，德国博士的身份证和家庭住址的姓名前，都要加注“博士”，这是德国的法律规定。同时，在正式的场合和书信来往中，要使用某某博士先生，某某博士女士这样的称呼，以表示由衷的敬意。这体现了德国人对知识的尊重和对知识精英的敬意。而熬过千辛万苦有幸获得博士头衔的人，也将这一头衔视为巨大的终身荣誉而倍加珍惜，轻易不做让自己的博士头衔蒙羞的事。

　　相对博士，教授在德国拥有更高的社会地位，很受尊重。德国现代意义上的教授，从德国教育家与语言学家威廉·洪堡和亚历山大·洪堡１８１０年创建柏林大学时就有了。为维护学术研究的独立性和自由，大学教授属于普鲁士政府公务员编制，由政府直接发给教授薪酬。一旦获得教授头衔，终身有效，这项制度保证教授们不受大学校方的行政影响和干预，从而可以进行独立研究。这项制度对普鲁士教育的发展影响极其深远。今天的德国依然奉行这样的政策，教授拥有独立研究自主权，与社会潮流若即若离，是真正生活在象牙塔中的人。也正因其独立性，拥有教授头衔者在德国广受敬仰，他们为德国工业领先世界贡献良多；他们同时也是社会的良心，其言论和对社会问题的批评往往备受瞩目。

　　德国人的严谨与苛刻在学术研究中表现得最为充分，为了博士学位，苦读多年无果而终者大有人在。教授职位更为稀少，很多人只能带着博士头衔和类似教授的头衔退休。也正因为这样，德国的博士学位和教授头衔犹如驰名世界的“德国制造”一样，其权威和可靠性不容置疑。随着百名教授卖学位丑闻的曝光，德国博士、教授的声誉无疑已蒙羞。