当迈克还在与凯特的继母约会时，凯特并不喜欢他。但母亲去世，凯特和弟弟成为孤儿后，没有亲戚收留他们，是迈克让他们住进他的房子，帮助凯特完成大学学业，在凯特的婚礼上牵着她的手走向新郎……

　　我的少年时代充满了各种各样的活动，这些对８０后的小孩来说都很平常，但现在都被看作危险活动：爬树、飚单车、坐车不系安全带……然而，我妈妈对某些事情的安全很在意，比如游泳。年复一年，她总会要求我在公共游泳池办的游泳班里上课。因为我妈妈不会游泳而且很怕水，她认为万一孩子们掉下河，她束手无策。

　　“我救不了你，”她总会用平静的语调加以说明，以此来应对我退出游泳课的恳求，“所以我要尽力保证你救得了自己。”毫无疑问，她的哲学是“自力更生”，她知道生活会毫无征兆地夺走你在乎的亲人。我是在婴儿时被他们收养的，两年后他们有了自己的孩子——我的弟弟杰森。

　　１７岁时我再一次成为孤儿

　　我父亲是一名电工，我３岁的时候，他在一次事故中殉职，妈妈不得不独自抚养我们。她深切地意识到她只能靠自己，没有别的办法。

　　我对父亲没什么印象，但是我记得迈克·菲瑟勒——妈妈的男朋友。当时他是教工业艺术的老师，是一个很有原则的人。在我童年的记忆中，他和我妈妈总是分分合合，我和杰森都不是很喜欢他。

　　我们不愿和迈克一起分享妈妈的关注——在圣诞节早上，我们不得不等他一起拆礼物的时候，这种感觉变得更加强烈。没有什么比迟到的圣诞节早晨更令孩子讨厌。他们最后一次分手时我１５岁，看见他离开我并没有不开心。

　　１９９１年２月１８日，我１７岁，妈妈患脑动脉瘤突然去世。前一分钟，她还在聚会上高兴地和朋友说笑，下一分钟，她已经躺在地板上失去知觉，再也没有醒过来。１９个小时后，她离开了我们。我和弟弟成了孤儿。

　　在那一刻，震惊和恐惧接踵而来。一切发生得太快了，我几乎不能思考任何事情。

　　第二天早上，祖父和舅舅、阿姨们还沉浸在各自的悲伤之中。我看到妈妈前两天才用过的通讯录还放在那里，认为必须让大家知道这件事，于是打电话挨个联系，迈克也在其中。

　　虽然迈克离我家有一小时的路程，但他几乎是马上就赶到了。一走进门，他就开始照料一切，包括我和杰森。他给我一张信用卡，让我去买件葬礼上穿的衣服。他让我关注１７岁孩子该关心的实际问题，而不是那些大人们考虑的沉重的事情。

　　没人肯收养我们，除了迈克

　　一般情况下，孩子成为孤儿后，家里的某个亲戚会承担起抚养责任。但是我的亲戚们没有，而每个人都有充分的理由。外公年纪太大，不能担负照顾我们的责任；姨妈自己有３个孩子，没法再照顾其他小孩；两个舅舅都是单身而且工作太忙。妈妈遗嘱里指定的监护人，是个已经有１５年没联系的保姆。

　　但是我可以说，遗弃，即便是有充分的理由，也会让人难过。几个月过去了，亲戚们没有更多的表示。我得到的唯一的消息，就是如果我和杰森还没有监护人的话，就不得不到孤儿院去了。我们救不了自己。

　　这时是迈克来到了我们身边。葬礼后他就经常出现，确保冰箱里有食物、账单付清、草坪被清理好。迈克让我回到学校。我以前很讨厌他那专横的性格，但现在却给予我最多安慰，帮助我度过那段艰难的日子。

　　迈克正式收养我们，成了我们的监护人，他让我们搬进他家。在失落的悲伤和被遗弃的痛苦几乎扼住我呼吸的时刻，这个男人说他很荣幸和我们成为一家人。尽管他和我们唯一的联系，就是他曾经和我妈妈交往过。

　　文件签署后，我们举办了一个小小的“监护人聚会”，我得到了一个刻有我名字缩写的钥匙链，我至今仍记得当时的感动。

　　我用他的名字为女儿命名

　　这么多年过去了，对我来说迈克早已不仅是法定监护人，而是一个真正的父亲。当我在学校里情绪低落，不能摆脱对妈妈的思念，不停地缅怀过去时，他总会在我身边聆听。

　　当我结了婚，和丈夫埃里克买下第一座房子后，迈克花好几个周末帮我们安装绝缘材料、修理水槽。他从没把我当成一个可以应付所有事情的成熟的孩子，他总是在信任我的同时，意识到我可能会需要帮助。哪位父亲能比他做得更好呢？

　　妈妈过世时，我感觉自己像无处停泊的小船，差点被海水淹没，是他救了我。如果说妈妈的教育方法是要我依靠自己变得强壮，迈克则是用行动告诉我——世界总会眷顾着你，哪怕你已不抱希望。

　　在他收养我们８年后，他陪伴我走进了教堂，将我的手交给新郎埃里克。又过了４年，我生下了他的第一个孙女，艾米丽·米歇尔·西蒙斯（迈克的本名就叫米歇尔）。这个名字代表了我被关爱的过去，让我对未来充满希望，我希望有一天艾米丽也会感受到这份希望。就像我也让她学习游泳一样，我想让她明白的是：不管浪多高、水多急，不管把头伸出水面有多么困难，总会有人抛给你救生圈。