人类社会一开始并没有退休的概念。即便是到了１８００年，富国人口的预期寿命也只有３０～４０岁。１８８３年俾斯麦在德国制定的退休金制度，也只是为那些有幸可以活到６５岁以上的人准备的，人们的预期寿命当时仍然只有４０～５０岁。其余的人，正如他们所说，都化为了灰烬。

　　１９９５年，国际经合组织国家人口的退休年龄已下调至６０～６２岁，而预期寿命则增至７０岁。现如今，许多西方国家都计划在未来十年内将法定退休年龄延至６５～６８岁，但与此同时预期寿命已达到７７～８０岁，到２０５０年预计将达到８５～８７岁。简而言之，如果大多数人在６５岁退休的话，就意味着大约有２０年时间，你需要依靠退休金或来自其他资产的收入过活。上世纪没人想到这一点，也没考虑到这将给公司和国家带来多大的财务负担。

　　一到退休年龄就离开工作岗位的观念已不合时宜，需要重新考虑，原因有四：

　　首先，强制人们在６０岁或６５岁退休，对那些希望继续工作的老年公民是一种歧视。这并不是说，社会应迫使人们一直工作到７０岁或更老。然而，在医疗卫生条件改善、老年人具有更强工作能力的情况下，如果他们愿意工作而又不允许他们工作，这不仅是一种浪费，甚至是有害的。此外，在以信息产业和服务业为主的经济里，固定位置的制造业和采矿业只占总就业机会的１０％，因此延长工作时间是一个完全合理和可以接受的主张。

　　其次，现有的退休模式不利于应对老龄化社会所提出的挑战。我们正面临一个前所未有的现象：寿命不断延长，人口出生率却呈低增长甚至是下降趋势。也就是说，我们现在没有足够数量的儿童足以成为明天的劳动力，借以养活数量将会翻番的６５岁以上的老年人。当我们的青年人口呈停滞或下降趋势时，工作年龄人口也将随之短缺。当劳动力供应放慢或下降，经济增长也会出现相应的状况。关键问题在于，在老龄化社会里，如何在劳动年龄人口受限的情况下，为人口迅速膨胀的老年人创造足够的资源。当我们面临劳动力和技能短缺时，我们将需要设法鼓励老年人在他们正式退休后接着工作。为此，我们需要废除法定退休年龄，并重新调整我们在工作、工作场所和退休等方面的思维。

　　再次，在当前经济危机的大背景下，现有的退休模式尤其显得不合时宜。公司的养老金固定收益计划受挫，它给公司的偿付能力带来了额外的财政压力，这一计划正逐渐走向消亡。据今年３月份的统计，养老金固定缴款计划的价值已缩水了大约４０％，退休储蓄体系已被摧毁，许多人停止向自己的账户存钱。公共养老金计划在大多数情况下也只是一个巨大的庞氏骗局。政府为维持现有的养老金和医疗保健制度，将不得不借入大量金钱。人们最好的办法是变得更加财政自立，但经合组织国家多达一半的受访者表示他们没有储蓄，或者没有足够的退休储蓄金。但通过灵活的退休安排和工作方法，改变工作和补偿构成等方式，可以产生一些好的效果。

　　第四，上述一切归结起来，就是要延长人们工作的年限。这是因为我们可以，也因为我们想这样做，更是因为我们必须这样做。在灵活的退休机制安排下，个人可以工作到６０多岁，然后可以通过灵活的工作安排，包括非全日制工作和在家工作等方式逐渐退休。通过延长工作时间，劳动力供给将得到扩大，这将有助于增加消费和扩大资本投资。人们可能会延迟领取退休金，同时也延长了缴纳税款和社会保障金的时间，从而在相当大的程度上减轻了国家的财政压力，最终可使各国政府降低税收，或是增加开支。