“一个人口达到十亿的国家，却有着运转良好的民主制度。这难道不是件了不起的事吗？”小布什对印度民主奇迹充满敬畏的评价，在全球各地得到共鸣。印度４．２亿选民刚刚冷静地投票支持国大党再次掌权，且支持率明显提高。

　　西方各国政府对印度成熟民主制度的赞叹之情中，还混杂着如释重负的情绪。他们曾担心在右翼印度人民党领导下，政府会对巴基斯坦采取更为敌对的政策，从而加深南亚冲突。投资者似乎也感到振奋，国大党获胜后，印度股市应声暴涨１７％。

　　政治学家花了多年时间，证明民主体制很难在贫困国家长期存在，而印度则是一个成功的特例。虽然有四分之一的人口仍生活在贫困线以下，但自１９４７年独立以来，印度的民主制度几乎一直保持正常运转。

　　印度民主的确是个奇迹。但这一事实可能导致外界围绕该国作出一些把握不足、过于乐观的结论。

　　首先，我们应该记住，这个国家的民主并不总是美妙的。在大多数国家，当有人责骂政客是“罪犯”时，不过是一般意义上的谩骂。而在印度，这往往是不折不扣的事实。上届印度议会的５４３名成员中，有１２８人曾面临刑事指控或调查，其中８３人涉及谋杀。在一个贫困社会，黑帮分子能凭借武力和金钱进入议会，而他们也的确这样做了。

　　其次，印度是个民主国家，但并不意味着它会自动与全球其他民主国家站在一起。小布什对印度民主制度的兴趣，并非完全出于理性。这位美国前总统有意作出了与印度缔结战略联盟的决定，并与该国就核武器达成一项特殊协议，这是因为他觉得：民主国家是天生的盟友。

　　但印度是个大国，有着自身的利益和对世界的独特看法。不管是制裁伊朗还是在世界贸易协议方面，它都不会自动赞同西方政策。而且，如果是出于现实政治考虑，印度完全有可能亲近一个独裁政权。

　　印度民主丑恶的一面引出了第三种常见观点——这种观点在亚洲威权国家中非常流行——即民主成为印度的一种负担。尽管印度政治体制有着种种优点，但还是辜负了数亿人民的期望。印度的贫困率和文盲率远高于中国。

　　对现代印度的欢欣之情还让人以为：民主给这个国家带来了深刻和无可动摇的稳定。事实上，印度的内部稳定面临严重威胁。印度板球超级联赛吸引了世界各地的优秀选手，彰显了印度不断增强的财力和文化实力。但由于严峻的恐怖主义威胁，５月联赛被迫改在南非举行。印度议会和最有名的酒店近年来也曾遭袭击。

　　虽然可以将恐怖主义归结于外来因素，但印度也正面临严重的内部骚乱。毛派游击队在乡村地区出没，过去５年间，火车、矿山和工业基地遭袭击的事件不断增多。

　　（：：英国《金融时报》中文网）