身为具有全球眼光的学者，本书作者十分关注中国在能源与环境问题上发挥的作用。在他看来，在工业化和城市化进程中，中国决不能重复西方“先污染，后治理”的老路；为促使中国走上可持续发展的道路，美国应当在清洁能源领域起到表率作用。

　　中国不能再走西方老路

　　从１９９０年开始，我经常前往中国采访。每去一次，我都感到中国人民的言论更加自由，空气污染却越来越严重。每当与中国的精英人士谈及环境问题时，他们都会说：当中国富裕到足以治理污染时自然会去治理。可我想说的是，中国只有对污染进行治理才能真正富裕；除非“红色中国”变绿，否则，共产党领导层将无法兑现提高人民生活质量的承诺。

　　中国不能再走“先污染，后治理”的老路了。我知道很多中国人会觉得这不公平——的确，早在中国巨龙开始“吞云吐雾”前，西方国家已经肆无忌惮地把巨量二氧化碳排入大气层，此后又把国内污染最重、耗能最高的制造业转移到中国。可是，大自然是不管这些的，它知道的只是硬邦邦的道理：如果中国坚持走“先污染，后治理”的道路，其前所未有的发展速度和规模换来的将是环境大崩溃。

　　一切尽在数字中：中国拥有全球１／５的人口，碳排放量仅次于美国，也是全球第二大石油进口国。毫不夸张地说：中国打个喷嚏，地球都会感冒。如果中国能平稳向环境友好型经济过渡，这颗星球就有机会缓解气候变化、减缓资源枯竭以及保护生物多样性。反之，如果中国没能成功转型，它的消耗必将摧毁其他人为拯救地球而做出的一切努力。

　　关于中国经济如何发展，邓小平曾有一条至理名言：不管白猫黑猫，能抓老鼠的就是好猫。可现在情况不同了。如果“猫”不是绿色的，那么无论是“猫”、老鼠或是世界上的其他人，都不可能再享受发展的成果。

　　中国领导层日益重视环保

　　２００７年９月，我在一个晴朗的秋季里访问了北京。每次到一位中国官员的办公室去，我总会松开领带并大声嚷道：“嘿，是这里稍微暖了点，还是我的错觉？”

　　有人告诉我确实变暖了，不是我个人的问题。２００７年６月，中国国务院下发文件，要求所有政府机关、事业单位、公司以及公共建筑的室内温度不得低于２６摄氏度。只有中国才有可能采取这种方式——这个国家夏季的电力１／３都用于空调。

　　几天后，我看到一则来自《上海日报》的报道。报道称，市政府已派出调查小组检查这一文件的执行情况，“据了解，市里有１／２以上的公共建筑没有严格执行将空调设置在２６度的节能标准。”

　　这是一条又好又坏的消息。好消息是，政府已决定加强对公共建筑的能耗控制。坏消息是，在北京以外的某些省份和城市，地方官员并不理会中央的环保法令。就像中国的一句老话：“天高皇帝远。”

　　中国领导层已经意识到：如果不解决环境、能源与气候问题，一旦经济增长放缓，污染的空气就会破坏社会稳定。从这个意义上讲，中国政府也像许多国家一样，将其合法性基础从保卫既有疆域转移到提供更高质量生活、确保国家免遭环境恶化和气候崩溃上。

　　美国应当“绿色榜样”

　　中国变绿的故事正一步步发展，它由许多正面和负面的东西交织而成，但满是希望。在我看来，决定“红色中国”能否变绿的一个关键因素，在于中国如何应对城市化带来的挑战。

　　中国将在未来２０年内把３亿人从农村迁到城市中，同时还要为不愿进城的２．５亿人兴建家园。如果中国领导层采用高能耗模式——“美国模式”——大兴土木，一头巨大的恐龙便会横空出世，将煤炭、石油和天然气全部吃光。如果中国决定抛弃美国过时的做法，直接过渡到“零耗能”建筑阶段，就有可能避开最严重的危机（所谓“零耗能”是指白天采用太阳能或风力生产建筑所需电能，晚上才靠电网供电）。正如计划生育政策曾挽救中国于人口爆炸那样，“零耗能”建筑可能挽救中国乃至全世界于能源和环境灾难。

　　我们应该竭力保证中国有一张绿色面孔，但这并不是十拿九稳的事情，所以美国要在此时发挥关键作用。我们可以提示中国路在何方，但自己得先探路。当今美国可以为世界做的最大的一件事就是树立一个榜样：成为最“绿”、能源效率最高和最具活力的国家。

　　进一步说，美国应该让中国知道，我们要在未来伟大的全球工业——清洁能源领域战胜他们。就像当年美国和苏联进行太空竞赛一样，这种竞争大大推动了社会的进步。现在，我们需要和中国进行一场类似的竞赛——维持人类在地球上生存的竞赛。冷战有赢家和输家，但在这场竞赛中，要么大家共赢，要么大家全输。

　　（：：节选自《世界又热又平又挤》，湖南科学技术出版社２００９年４月第一版，未完待续）