对于朝鲜发射物的具体性质，目前已有初步结论。朝鲜官方称发射的是“光明星２号”实验卫星，从而否定了美、日、韩此前对朝鲜“发射导弹”的种种猜测。卫星与导弹究竟如何分辨？日本为何最担心此次发射？就此，《青年参考》报记者电话采访了一位不愿透露姓名的解放军“二炮”部队专家。

　　分辨发射物性质要看细节

　　专家解释说，很多人认为，既然美国的间谍卫星已经达到０．６米的分辨率，它完全可以从卫星照片上分出端倪。但事实上，除非跟踪到“装货”（火箭组装）的全过程，否则仅凭静态照片仍难以判断发射物是导弹还是卫星。就火箭本身来说，关键要看其装在整流罩（火箭前端外表光滑，减少飞行阻力的流线型构件）里的有效载荷是什么——如果装的是作战用的弹头，整流罩内的就叫战斗部；如果是卫星，则称之为运载仓。

　　在携带卫星的情况下，整流罩外观会接近圆形，体积略大；而携带弹头的话，整流罩会偏向锥形，体积略小。但这种差别极端细微，需要非常精密的观察和分析。美国国防部官员３月３１日曾表示，从朝鲜火箭的整流罩外观来看，其内部装载的是卫星的可能性大。日本政府分析卫星照片后，也认为朝鲜发射卫星的可能性更高。

　　此外，通过加注燃料的类别和数量多少，也可以分出发射的是导弹还是卫星。问题在于，朝鲜此次是通过地下加注燃料，如果不是在现场“目睹”，仅从空中“遥看”，仍然难以分辨。这样一来，外界就只能等到火箭最终发射升空并达到一定高度后，才能根据它的飞行轨迹、角度等得出最终结论。根据经验，发射导弹的火箭飞行角度更大一些，大概是２０度（这样才能打得比较远）。如果是发射卫星，则发射倾角一般在１０度左右。

　　卫星与导弹技术异曲同工

　　如果朝鲜只是单纯发射卫星，美、日、韩等国又为何如临大敌，调动精锐部队全程监控并扬言拦截呢？主要原因在于，卫星和导弹技术实属异曲同工。

　　１９５７年，苏联发射第一颗人造卫星时使用的运载火箭，就是由Ｐ－７洲际导弹改造而成的。朝鲜此次声称发射的是通讯卫星，而这类卫星都是在距地面较高（１至２万公里）的中、高轨道上运行，其发射轨道由火箭发动机工作时的主动段、发动机关机后依靠惯性飞行的滑行段，以及发动机再次工作时的加速段组成。

　　这项技术若获得突破，完全可以用于开发射程３０００至５０００公里的远程导弹。只需用弹头代替卫星，待火箭将其送入指定位置脱离后，弹头即可按一定倾角、沿抛物线轨迹重返大气层攻击预定目标。不过，朝鲜此次只用了两级火箭，可能说明其远程导弹技术还不够成熟。

　　经日本上空入轨最经济

　　近一个星期以来，日本把陆上自卫队的“爱国者－３”导弹防御系统部署到东北部地区，海上自卫队配备“标准－３”拦截导弹的“宙斯盾”驱逐舰也前往日本海游弋。朝鲜发射火箭，日本为何反应最激烈？这是因为，无论朝鲜发射的是导弹还是卫星，经过日本上空的可能性最大，火箭脱落的残骸也可能坠落在其境内。

　　如果朝鲜试射的是远程导弹，弹着点必定位于北太平洋的无人区，火箭的飞行轨迹肯定要越过日本。若朝方希望把卫星送入轨道，按照卫星运行轨道倾角的大小，其轨道可分３种：１．倾角为零度，卫星轨道平面与地球赤道平面重合，卫星始终在赤道上空飞行，这种轨道称为赤道轨道；２．倾角为９０度，卫星轨道平面与地球赤道平面垂直，卫星飞越南北两极上空，这叫极地轨道，侦察卫星、导航卫星、地球资源卫星使用较多；３．轨道倾角既不是零度也不是９０度的，统称为倾斜轨道。这也是当前大多数卫星使用的轨道，卫星入轨后即顺地球自转方向自西向东运行。考虑到地理条件，朝鲜发射的卫星如越过日本上空进入倾斜轨道，费用上最为经济，技术上也相对简便。所以，日本的担心也并非全无道理。