美国卫星对地面目标的分辨率号称可达到１０厘米以内，然而至今，美国仍无法断定朝鲜发射的究竟是卫星还是远程导弹。这是为何？

　　首先，朝鲜的保密与“伪装”发挥了重要作用。朝鲜的发射场建在人迹罕至地区，方圆２０公里范围是“无人区”，外人从地面根本无法接近。另外，朝鲜今年１月底利用特制火车将火箭和搭载物体从平壤附近的山阴洞导弹工厂运出时，用盖子遮住车体，外界根本无法看到具体情况。当火箭立上发射台时，上面同样遮盖着防水布，从而让外界无法判断它的性质。

　　其次，自“光明星１号”（１９９８年朝鲜坚称发射了“光明星１号”卫星，美日韩认为发射的是“大浦洞１号”导弹）发射之后，美国在日本的三泽空军基地修建了一个大型跟踪站，按理在朝鲜发射行动开始不到一分钟内，三泽空军基地内的美军电脑就能描绘出“银河”火箭飞行的大致轨迹，而从轨迹上应能判断导弹与卫星的区别。美国导弹专家盖林说：“卫星是飞越日本进入太空的，而导弹则会有再入大气层，瞄准日本或者美国夏威夷的过程。”但问题是，美国并不愿与日本“双向分享”三泽空军基地的情报，所以日本只能被动等着美国送来的情报，这使得对朝鲜发射性质的分析与判断延滞，乃至失误。

　　第三，美国监视卫星本身有致命缺陷。当朝鲜“银河”火箭发射后，美国和日本有两种方式可以探知到：一是利用红外线卫星；二是利用部署在东海上的“宙斯盾”舰，或者利用部署在美国本土和日本的陆基雷达探知。然而，美国卫星具有致命的限制性，只有当火箭升到１０公里高空以上时，卫星才能捕捉到红外线信号。这是因为，如果让卫星感知太低目标的红外信号的话，那么任何一家有热源的工厂或者火灾都会引起混乱。然而，这意味着要等朝鲜发射后超过３０秒，美国卫星才能捕捉到相关信号，而整个洲陆弹道导弹的燃烧时间为１２０秒，所以用剩下的５０秒至６０秒来发射性能相近的拦截导弹，其目的很难实现。