３月２０日凌晨，美军“哈特福德”号核潜艇与“新奥尔良”号两栖舰在霍尔木兹海峡相撞。在有些人正为美军“大水冲了龙王庙”而兴灾乐祸时，国际军事观察家却指出：这起事故说明美军在海湾的活动频率实在太高，其“掐世界油喉”的战略已付诸实施。

　　核潜艇撞上自家战舰

　　２０日凌晨，搭载有１０００名海军陆战队员和２００名水兵的美国海军“新奥尔良”号两栖船坞运输舰，正缓缓驶过霍尔木兹海峡。并不深的海面下，“哈特福德”号核潜艇也在悄然潜航。“新奥尔良”号与“哈特福德”号是同向航行。

　　１时，“哈特福德”号的官兵先是听到金属撞击与刮擦声，艇身紧接着剧烈晃动，猝不及防的人们纷纷撞在坚硬的舱壁上，１５名官兵不同程度受伤。“新奥尔良”号上的乘员也感觉到了撞击。

　　美军第５舰队事后发表的声明称，“哈特福德”号与“新奥尔良”号都有轻微损伤，后者出现燃油外泄现象。两舰正各自向最近的港口航行，１５名受伤官兵也已重返岗位。

　　３月２２日，华盛顿的美国海军官员向美国有线新闻网证实，两舰已经进泊巴林港。“哈特福德”号的指挥塔受损严重，但其推进系统没有任何问题，核反应堆也未出现异常。

　　“世界油喉”最受伤

　　这起罕见的核潜艇与水面战舰相撞事故，造成了相当大的影响。

　　美国《洛杉矶时报》３月２１日透露，“哈特福德”号核潜艇的上半部损伤很大，尽管初步评估“可修复”，但需要耗资７００万美元。而“新奥尔良”号油箱破损，未来一周内无法行动，这直接影响了美军中央司令部的部署计划。

　　同一天的美国《圣迭戈论坛报》则报道称，“新奥尔良”号的２．５万加仑（约合９．５万升）燃油已经泄漏。不过，中央司令部海军发言人简·坎贝尔中校在接受采访时表示，目前尚未发现海洋环境遭破坏的征兆。“我们正根据风向、风力和洋流方面的数据，采用一定的计算模式进行搜寻……目前还找不到一点漏油的迹象。”

　　尽管军方声称这起事故并没有影响霍尔木兹海峡的航运，但国际原油市场却立即产生反应：纽约商品交易所的轻质原油期货价格，当天一度上涨０．３９美元至每桶５２美元，创４个月以来最高。美国ＴＦＳ能源期货有限公司外汇交易市场负责人艾迪生·阿姆斯特朗说：“只要霍尔木兹海峡有事，油价都会出现上涨。那里流域狭窄，船只密集，情况变化无常。”

　　国际经济研究机构表示，有“世界油喉”之称的霍尔木兹海峡，是本次事件中最受伤的一方。

　　海上新战略杀机初露

　　事故发生后，一些专业人士对其深层含义作了解读。

　　尽管美国海军没有说明事发时的具体情况，但２１日的美国《海军时报》透露，“哈特福德”号当时是在“水面以下没多深”潜航，又没能及时同外界联络，所以潜艇艇长要负起避免相撞的责任。不过，曾于上世纪８０年代指挥过航母战斗群的退役少将盖伊·扎勒表示：“霍尔木兹海峡的水文环境相当复杂，因为过往船只太多，噪音十分大，这对于潜艇艇长来说是个巨大的考验。”事实上，美军潜艇两年前就曾在同一水域和日本油轮相撞。

　　另一方面，相撞事件的发生恰恰是美国海军在海湾活动异常频密的证据。事后，美军第５舰队承认，美国在该海域部署了至少３６艘战舰，其中还不包括执行绝密任务的核潜艇。对此，国际军事观察家认为，美国海军对“感兴趣目标”的侦察力度并没有因为政府换届而减弱，这不论是在朝鲜半岛、中国南海还是伊朗近海都得到了证实。

　　更重要的是，国际能源署２００８年７月公布的一份报告显示，每天有约１５００万桶原油经霍尔木兹海峡运往世界各地，到２０２０年，此数字将上升至３０００万至３４００万桶。在这种情况下，谁控制了霍尔木兹海峡，谁就卡住了世界各国的能源命脉。为此，五角大楼早就制定了所谓“掐世界油喉”战略，平时打着“确保能源运输线畅通”的旗号展开海上巡逻，一旦有事即可随时卡断从中东地区输出的石油。