根据１９７８年签署的《日美防卫合作指针》，美国与日本不断加强军事合作，定期举行军事演习。其中，“雷打不动”的４场演习每年都会上演，代号分别为“北风”、“东方盾牌”、“山樱”和“上升勇士”。它们侧重点各有不同，但都是为了保护日本不受“外来侵犯”，并确立美国在环太平洋地区的军事领导权。美国《星条旗报》２月２８日对此进行了详细披露。

　　“北风”：严防敌军登陆

　　３月３日，约４００名驻日美军和４００名日本陆上自卫队士兵，在北海道的真驹内演习场开始代号为“北风”的联合军演。

　　北海道位于日本最北方，此次演习之所以选在３月初，就是要利用这里的低温和积雪。军演假想敌军登陆北海道，美日双方要在冰天雪地中突破封锁线，开展反击行动，并进行低温生存和滑雪训练。

　　据演习策划人士介绍，“北风”行动的首要任务是“进行以排为单位的联合训练，同时加强美军同日本陆上自卫队的联系”。驻日美军发言人吉姆·克劳福德少校说，“我们想让两方在保卫日本的演习中互相熟悉，以防万一真的需要实际行动。”

　　美方派出肯塔基州国民警卫队第１４９步兵团第１营参加演习，驻日美军在日本本州和冲绳的第１０支援部队也将参演，主管后勤协助。日方则派出了陆上自卫队第１８步兵团。除去军演，“北风”行动还将安排一些社会活动、家庭访问和文化交流等，以增进美军同当地居民的感情。

　　“东方盾牌”：吸取伊战经验

　　２月３日，美日结束了在日本九州大矢野原演习场举行的、代号“东方盾牌”的联合军演。该军演共进行了９天，有３７９名美军士兵和７２０名日本士兵参加，其最大亮点是由曾经参加伊拉克战争的士兵，向日方传授经验。

　　曾在２００４年部署到伊拉克的美国第２－１８０骑兵营，对日本陆上自卫队进行了指导。驻日美军指挥部司令官弗兰克·威尔辛斯科中将称，“就像皮球碰到了地上，此次训练让双方有机会共同经历地面行动。”

　　“东方盾牌”的主要内容包括武器使用、救生技巧、狙击手训练、近距离作战等。第２－１８０骑兵营的迈克尔·伊曼军士是狙击和近距离作战的教员之一，他说：“我们从对方那里学到了很多东西。在日本退伍老兵家吃饭的经历最让我难忘。６０年前我们是对手，现在却合作打击另外的敌人。”

　　日本陆上自卫队西部方面队第８炮兵团的训练主管降幡义雄说，“美军有经验，我们得好好学习。”他认为，美军关于战斗救生和狙击技术的训练让他受益匪浅。

　　“山樱”：不断升级，意指中国

　　始于１９８２年的“山樱”演习，由美、日参谋长联席会议共同主持，模拟日本领土遭到第三国入侵。它由美国陆军第１军和日陆上自卫队５个方面队轮流参加，地点分别在日本本岛和美国夏威夷，每次参演人数３０００至４０００人不等，是美国陆军在日本举行的最大、最重要的演习。

　　“山樱”演习主要是为了提高美日两军在战地指挥中的协同计划、合作、行动能力。近年来，其规模和复杂性不断增强，但目标未发生变化：第一，训练美军部队部署到日本；第二，将美军的战时作战学说完整展露给日方；第三，训练日本自卫队保卫日本的能力；第四，帮助驻日美军第９战区陆军在战时执行区域控制任务。

　　以２００１年的“山樱－３９”演习为例。该演习被分为两大系统，“参与方”总部设在日本，“协助方”总部设在美国华盛顿。“参与方”主导演习，发出行动命令；“协助方”操纵仿真设备，执行前者的命令。

　　近年来，“山樱”演习的重点开始向日本周边岛屿转移，其中就包括钓鱼岛，针对中国的意味越来越强烈。

　　“上升勇士”：保卫太平洋

　　“上升勇士”演习是美国陆军第１军为保卫太平洋战区举行的联合行动之一，目的是帮助美国实现在该地区的安全。其中，同日本陆上自卫队加强友好关系、提高训练级别也是该演习的目标之一。

　　最近的一次“上升勇士”演习，于去年１０月７日至２０日在美国华盛顿州的路易斯堡举行。美国陆军第１军第５旅第１７步兵团，以及日本陆上自卫队第２２步兵团参演。值得注意的是，这并非双方第一次碰面——在二战末期的冲绳战役中，美军第１７步兵团冲破了日军第２２步兵团的封锁线，双方曾杀得死去活来。

　　“上升勇士”演习的内容包括个人、集体训练，双方的指挥部紧密合作，联合下达指挥与控制命令。这样做的目的，是为了确保无论美国还是日本受到袭击，双方都能进行有效合作。