在“意大利制造”服装王国的心脏地带，中国人开辟出了一个家。

　　在普拉托（Ｐｒａｔｏ）这个意大利城市，阳台的铁栅栏上挂出的牌子都写着汉字，餐馆里供应的是热饺子和油炸鱼。中国男人和女人兜里揣着旅游签证，在市中心的街角逗留寻找工作。没有一人是讲意大利语的。

　　数十名中国人挤在一堵墙边，上面贴着汉字写的告示。工作机会多多，尽管以意大利标准来看未免仍有些残酷：女裁缝做一件衣服可赚大约１．５美元，男子一个月可赚７００美元，但前提是：他们得没日没夜地工作。

　　普拉托距离意大利中部地区著名城市佛罗伦萨不远，它的变迁标志着欧洲移民历史笔墨浓重的一章。这座城市已成为中国人施展雄心的最新门户。

　　在美国的许多城市、郊区和小镇，墨西哥人和其他移民聚在一起找工作。普拉托与此类似，这里两种不同的文化并存，但生活在普拉托的中国人与意大利人之间甚少交流。“我从未见过像这样的地方。”罗伯特·叶说。他是中国移民的儿子，如今是意大利公民，在普拉托市中心开办了一家西联国际汇款公司办事处（编者注：世界上领先的特快汇款公司，已有１５０年的历史，它拥有全球最大最先进的电子汇兑金融网络）。他说：“我对自己说，这不是美国芝加哥或纽约或任何其他地方的中国城。这里就像在中国，白人在这里成为外国人。”

　　要了解中国移民的影响，只需看看有多少钱就足够了。今年，意大利的华人移民往家寄回了惊人的２４亿美元汇款，在意大利政府记录的所有６０亿欧元汇款中占最大部分。普拉托市多元文化部长安德烈亚·弗拉达尼说：“当你到普拉托时，你得忘记一切你曾学到的有关移民的知识。别提那些通常的模式了，欧洲已成为全球市场，而那些来到这里的中国人正设法加以利用。”

　　据估计，目前这个人口１８万的意大利城市有３万名中国合法移民，另外有３万名非法移民也生活在这里。许多中国移民在小工厂一天工作多达１４小时，他们不与外人交往，用现金买东西，他们把工作视为一种使命。

　　普拉托是中国工人和企业家生产廉价服装的基地。据意大利政府官员估计，该地区有５５００家纺织车间和工厂如今为中国人所有，而以前它们曾是意大利小型企业的支柱。这里意大利人与中国人之间的社会融合几乎不存在，学校成为两种文化的年轻人混合的少数场所之一。在米兰的社会学家丹尼埃尔·科洛纳说：“中国人在意大利做生意，但他们不属于意大利的一部分。有移民，但没有融合。”

　　２００７年１２月，意大利一家全国性电视台播放了一部题为《奢侈的奴隶》的纪录片。该片将意大利的几个奢侈品公司，与低酬和经常是非法的中国劳工联系在一起。在普拉托、米兰等地，人们对这种披露不感到任何惊讶，这个节目只是告诉了意大利和中国商人早已知道的事实——中国工人确保了“意大利制造”服装得以维持。

　　“在意大利奢侈品的官方工厂，人人必须有足够空间，工作时间也受限定。那好，如果照这么做，成本之高会让你被挤出市场。”米兰一家出售日本和中国食品的孙先生说，“如果你是在这里的服装行业工作，不管你是谁，迟早得跟中国人合作。普拉托只是一个突出的例子。”

　　（美国《芝加哥论坛报》１月１日）