１２月５日，俄罗斯东正教大牧首阿列克谢二世，在莫斯科近郊的官邸去世，享年７９岁。这位１９２９年出生的爱沙尼亚人，一生与俄罗斯东正教结下了不解之缘。他３２岁起担任主教，３５岁时升任大主教，１９９０年，成为苏联历史上首位不受政府干预选出的全俄牧首。苏联解体后，阿列克谢二世致力于拉近宗教与政权之间的关系。当普京开始利用东正教团结全国人民的时候，历史上因与政权结合而地位显赫的东正教在俄罗斯大地上复活了。

　　为东正教“雪耻”

　　曾经作为俄罗斯人１０００多年来统一信仰的东正教，在苏联时期遭到灭顶之灾。成为东正教新领袖后，对该教的复兴就成了阿列克谢二世肩负的历史重任。

　　早在１９９０年阿列克谢二世当选为全俄大牧首时，他与后来的俄罗斯首任总统叶利钦即结下深厚友谊。每年到牧首生日，叶利钦都会亲往祝贺，尽管他并不是东正教徒。

　　同叶利钦相比，继任总统的普京是地道的东正教徒。早在普京担任圣彼得堡市副市长的时候，他就曾带着母亲留给他的十字架到耶路撒冷进行“圣化”。所以，当普京坐上俄罗斯总统宝座后，东正教与政权的结合就更加紧密。无论是总统加冕还是国情咨文陈述，在各种重大的国务活动中，都可以看到普京与阿列克谢二世并肩而立的场景。

　　还有一件事更加说明了东正教此后与政权结合的紧密。１９９９年１２月２９日，叶利钦与普京在克里姆林宫内进行秘密交谈，并在两人之间留下了一个秘密协定。这一被各方猜测的协定，据信涉及普京担任总统后对叶利钦及其家族的安排，其敏感性和重要性不言而喻。而由谁担任这项协议的“保人”呢？这个人必须受到广泛尊重并得到新旧两任总统的信任。最后，这份协议被交予阿列克谢二世保管。

　　普京总统在２００７年的一次不平凡举动，为东正教苏联时期的纠葛画上了句号。

　　２００７年俄议会选举之前，为了争取东正教对“统一俄罗斯党”的支持，普京将一份极不平凡的礼物送给了俄罗斯东正教会，即珍藏在克里姆林宫的俄罗斯“镇国之宝”——拜占廷帝国皇帝赠送给俄罗斯沙皇、沾有耶稣殉难时鲜血的一块“耶稣血衣”。阿列克谢二世接受了这份神圣的礼物后，东正教在俄罗斯的地位达到了空前的高度。

　　政权和民众之间的纽带

　　实现东正教在俄罗斯的复兴，是阿列克谢二世的不世之功。如今的俄罗斯东正教已经彻底摆脱了苏联时期的境况。教堂遍布全俄，时常听到富豪或普通市民捐钱修建教堂的新闻；研究机构和神职人员数量空前；自办的企业生意红火，而且得到国家的税收优惠。这一切离不开阿列克谢二世十几年来的努力。

　　这位大牧首闲暇时喜欢驾车出游，正如俄罗斯《生意人报》评价的一样，在他寄情山水的时候，这个爱沙尼亚人表现出了不折不扣的对俄罗斯大地的热爱。他多年来的助手谢尔吉评价道，大牧首总是尊重每一个人，不管是总统还是普通老百姓。

　　这种态度吸引着俄罗斯人，当阿列克谢二世出现在各种重大国务活动场合的时候，分明是俄罗斯历史上政权与宗教关系的现代版演绎。

　　差点促成东西教会和解

　　历史上天主教与东正教的教派冲突与争夺，是世界宗教史上的主要矛盾之一。作为两者在当代的主要领袖，俄罗斯东正教大牧首和梵蒂冈教皇能否实现历史性和解，一直是世界性的宗教悬念。

　　１１月１０日，俄罗斯《真理报》报道称，２００９年１０月，将在阿塞拜疆首都巴库，举行俄罗斯东正教牧首阿列克谢二世同梵蒂冈天主教教宗本笃十六世的历史性会面。该消息令世界为之激动，不料不到一个月，阿列克谢二世就魂归天国了。

　　阿列克谢二世的一生是促成和解的一生——教派与政权的和解、本土教会与海外教会的和解。但东西教会和解这一具有更大历史意义的和解，却没能在其有生之年实现。这是人类宗教史的遗憾。