１０月３１日，日本ＡＰＡ住宅酒店集团宣布，日本防卫省航空自卫队幕僚长田母神俊雄的应征论文“日本是侵略国家吗？”一文，被评为此次论文征集活动的最优秀论文，随之引发了日本政坛地震，田母神俊雄当天即被撤职，首相麻生太郎指责此言论“不恰当”（详见本报１１月４日０６版报道）。同时，此次征文比赛的主角日本ＡＰＡ住宅酒店集团再次吸引了人们的视线，集团女社长元谷芙美子也再次成为风云人物——她充满传奇色彩的奋斗经历，奇异的着装造型，偏颇的经营理念，在日本政界的广泛人脉和她激进的立场言论，都颠覆着人们心目中的女企业家形象。

　　和自卫队关系密切

　　２００８年初，日本ＡＰＡ住宅酒店集团主导出版了《未被报道的近代史》一书，由日本一贯偏右翼的产经新闻出版社出版。此书可称为日本右翼分子论点的大集合，几乎搜罗了所有日本保守派学者、政治家的右翼观点。为了纪念此书出版，ＡＰＡ住宅酒店集团从５月到８月向全社会公开征集历史论文，标榜目的是“以正确的历史认识为基础，帮助日本成为一个真正的独立国家”。据ＡＰＡ住宅酒店集团介绍，共有２３０多篇论文应征，其中就有田母神俊雄的论文“日本是侵略国家吗？”。

　　ＡＰＡ住宅酒店集团邀请了４名专家学者组成审查委员会，经过两轮委员会会议，田母神俊雄的论文被评为最优秀奖。

　　田母神俊雄的言论一出，日本防卫省顿时成为众矢之的。但是田母神俊雄自认没有任何失职，拒绝辞职，防卫省不得已宣布将田母神俊雄撤职。随后，因为田母神俊雄仍旧保留着航空自卫队最高级别上将军衔，防卫省又要求他自动请求退出自卫队，被再次拒绝后，防卫省被迫将田母神俊雄列入“提前退休”名单。

　　在本次论文征集中，有超过７０名自卫队官员踊跃投稿“捧场”。在ＡＰＡ住宅酒店集团的新酒店落成典礼上，集团董事长元谷外志雄、社长元谷芙美子经常和自卫队官员同台亮相，他们因为拥有共同的历史价值观、相同的右翼言论而知名。

　　传奇、命硬的女社长

　　ＡＰＡ住宅酒店集团的名字取自英语“ＪＡＰＡＮ”中间的三个字母，１９７１年创立时名为“信金开发株式会社”，１９９４年起使用现名。在日本，元谷家族以富有著名，元谷外志雄名列日本２０００年北陆地区富豪排行榜第一名，但他曾公开称“我是做事的，芙美子是掌权的”。于是，在公共场合，就经常出现一个戴着奢华装饰的帽子、身穿名贵套装短裙的女人款款走上前台，吐出一句话“我是社长。”

　　“我是社长”这句话已经和帽子、超短裙一样，成为元谷芙美子的个人标识。ＡＰＡ住宅酒店集团从未请名人做广告，在地铁扶手上、公车车身上、电视画面上、书店里，到处都是元谷芙美子的个人画像，她的形象就是ＡＰＡ住宅酒店集团最大的广告牌。在这种广告模式试行初期，ＡＰＡ住宅酒店集团的办公室电话曾经被打爆，民众纷纷抱怨“适可而止吧”、“求你饶了我吧”、“这算什么广告”。但是元谷芙美子却说，“这正合我们的预想。只要有人注意到我们的广告，就是成功。”事实上，元谷芙美子确实取得了成功，从１９９４年就任社长以来，她已经将ＡＰＡ住宅酒店集团的规模扩大了３倍，客房数量超过１５０００套，成为日本最大的连锁住宅酒店。

　　元谷芙美子“命硬”。１９４７年，元谷芙美子刚出生时体重极轻。１岁的时候，日本福井县发生里氏７．１级大地震，家里的房屋全部倒塌，正在睡觉的元谷芙美子躲在房柱和衣柜之间，衣柜上的佛像掉下来，刚好截住坍塌的天花板，保住了性命。高中时父亲突然身患重病，元谷芙美子不得已放弃学业开始赚钱养家，之后遇到元谷外志雄，两人成婚后开始创业。

　　和多位首相交情好

　　元谷家族的４名成员控制了ＡＰＡ住宅酒店集团的全部股份，在东京寸土寸金的高级住宅区麻布拥有大片住宅，并和政界名人、经济界大腕、娱乐界明星来往密切。

　　同时，元古外志雄和芙美子还极力扩大自己在日本社会的发言权。元古外治雄是安倍晋三支援团体“安晋会”的会长，和日本首相森喜朗、小泉纯一郎、安倍晋三都过往密切。２００３年，夫妇俩还和日本前首相森喜朗坐而论道。媒体对此评价说，“看完转播后，你会很迷惑到底谁是日本首相。”

　　２００７年１月，日本国土交通省发现，ＡＰＡ住宅酒店集团一栋酒店为不合格建筑，其抗震值仅为日本政府规定标准的７０％。事发当日，元古外志雄和芙美子召开新闻发布会道歉谢罪。但事件并未结束。日本警方随后查出安倍晋三政府没有及时进行调查。媒体因此怀疑安倍晋三暗中包庇ＡＰＡ住宅酒店集团。半年后，２００７年９月，安倍晋三在一片批评声中被迫下台。