“蠕虫”之所以如此出名，是由于它是第一种在网络上传播的病毒。１９８８年１１月２日，美国康奈尔大学一年级研究生、年仅２２岁的罗伯特·莫里斯，在互联网上释放了一种名为“蠕虫”的电脑程序。这个只有９９行的小程序，专门攻击Ｕｎｉｘ系统中的缺陷，破译用户口令，用邮件系统复制传播本身的源程序，最终令电脑“耗尽所有资源”而瘫痪。

　　蠕虫病毒如同迅速蔓延的传染病，当时造成了６２００个使用Ｕｎｉｘ操作系统的工作站和小型机的“死亡”。人们眼睁睁地看着联网的电脑一批又一批地瘫痪，整个美国互联网用户陷入恐慌。为了对付这只“蠕虫”，电脑专家们在网络上成立了计算机应急小组。到当年１１月３日清晨５点，当加州大学伯克利分校的专家找出阻止病毒蔓延的办法时，病毒在短短１２小时内造成的经济损失已超过６０００万美元，不计其数的数据和资料在一夜之间被毁。

　　侦破这一案件的过程并不曲折，但纽约州法庭迟迟无法给莫里斯定罪，直到１９９０年才作出缓刑、罚金等裁决。如何为制造电脑病毒这类行为定罪，在当时是世界性难题。当１９８７年苏联一家汽车厂的生产线被人用电脑程序蓄意破坏时，颇感头疼的法庭最后定下的罪名竟然是“流氓罪”。

　　莫里斯事件震惊了美国社会乃至整个世界。对技术并不了解的民众，通过莫里斯事件，首次在主流媒体的报道中了解了网络。

　　莫里斯蠕虫病毒２０年前对网络的第一次大规模攻击，给电脑系统和软件安全敲响了警钟。时至今日，蠕虫病毒家族已经壮大到成千上万种。从小就对计算机有着狂热爱好的电脑神童莫里斯，目前正在麻省理工学院任教，是一位受人尊敬的计算机科学副教授。