和刘永刚握手的感觉是果断、有力的，当这位外形粗犷、爽朗而稍显霸气的魁梧男人，从北京宋庄北欧风格的家中走出来迎接时，记者不由自主联想到他正在中华世纪坛展出的《站立：刘永刚雕塑展》中的作品，墨玉石和钢制雕塑的材料质感，经抽象化处理后呈现出来的硬朗线条、豪放而刚劲有力的气势，和艺术家的气质居然如此吻合。从１０月１５日到１１月１２日，刘永刚雕塑展视觉上的巨大张力，“谋杀”了不少眼球。

　　让中国古文字站立起来

　　对中国艺术界人士而言，刘永刚这位旅德１８年的艺术家是“熟悉的陌生人”。“熟悉”是因为早在１９８７年，２３岁的刘永刚就凭借《北萨拉的牧羊女》，获得上海首届中国油画展优等奖。之后的１９８９年，《北萨拉的白月》又获第七届美展铜奖和中国美术家协会的“新人新作”奖，在中国美术界可谓一鸣惊人。就在刘永刚美术前景无比灿烂时，中国掀起了出国潮，１９９０年刘永刚卷入其中，一朝离别了祖国，远赴他乡德国，１６年杳无音信。２００６年，这位消失了多年的艺术“新人”才回归故土，但已不是当年的刘永刚，而是成了拥有国际视野、中西结合优势并在国外获过重要艺术奖项的国际艺术家。２００７年，刘永刚在中国美术馆首次举办大型作品展，当时媒体的报道极其热烈。

　　推动刘永刚回归的，是中国这些年的巨大变化，以及他自己对艺术的探索。刘永刚说，最初他闯荡德国和美国的江湖时，中国人是被人看不起的。然而，在得知北京申奥成功后，他的一个德国邻居竟然拿着酒过来向他庆贺。作为旅居海外的华人，祖国的变化让其有切身感受，华人的骄傲感油然而生。此外，中国艺术家在国外只会学习艺术技巧，一直找不到独立的思维，没有代表自己民族、个性特征的作品。正如许多打着“中国”旗号的当代作品一样，出于商业考虑，政治式、图谱式地解读、“玩”中国元素，虽然受到西方暂时的欢迎，但这只是符号式的效仿，并不会长久。刘永刚发现，艺术是独特的，国外的雕塑崇尚圆、块、面的感觉，中国雕塑则追求“线”的美。无论他在国外接受谁的影响，自身的文化背景都在发生作用。“自己”从哪里找起呢？“只有从根上找，要回归中国传统文化。”因为自小喜爱、研磨中国书法，他的回归就从具有线条美的古文字开始。在他看来，中国古文字是“象形”，就像一幅画，造型感极强，于是他想让文字“站立”起来，就像一块立起的碑。“文字千百年来一直是平面的，躺着的，我想让它站立起来走向世界，把这种别国没有的国粹宣扬出去。虽然很难做到，但要做就做一件艺术史上没有过的形象，一种纯粹的、可视的造型。”

　　于是，从１９９９年开始到现在，他就只专注一件事，那就是将中国文字雕塑做到极致。他将之取名为“爱拥”系列。

　　刘永刚最早研究的古文字“源头”是“龙凤”二字，后来又加上“男女”、“树木”等。在１９９９至２００５年，随着心境的变化，刘永刚“造”了１０２件互不重复的“形象”。经过组合之后的造型，侧面就像是行走着的、快意的“两个人”。所谓“爱拥”，就是借助这些站立、类似人体的姿态表情和肢体语言，传达出一种相扶相携、相拥相爱的意象。它们有的垂直，有的拱立，有的缠绕，有的相携，一侧是阳刚威武的男性，一侧是阴柔娇媚的女性。他这种象征符号赋予了中国文字以一种世界性的意义——无需解读，世人皆可理解。

　　介于可读与不可读之间

　　不管是镀了金，还是锤炼了新艺术思维，刘永刚认为自己的回归是找到了“根”。这次在世纪坛的文字雕塑展就是他多年在国外学习、思索的最新成果，被称为“中国当代雕塑史上分量最重、数量最多、规模最大和展览时间最长的广场个人雕塑展”。７８件巨型墨玉石和彩色烤漆钢铁雕塑作品化作浓墨重彩，在世纪坛这张巨大画纸上泼洒而成，由中国甲骨文、八思巴文、蒙古文、金文、石鼓文演变而来的文字雕塑，给观众以无限的想象空间。这种注重造型的文字介于可读和不可读之间——因为运用了反写的方式，让其既有一种书写的痕迹，又不希望观众像看传统书法作品那样，过多地被文字意思左右。“每个人都有自己的理解，能从作品中感受到什么，和参观者个人的经历有关，艺术家不要强迫别人去理解，而是一种启发式的引导。”正因如此，得知中国“神七”成功升空之后制作出来的最大件作品，高６．９米，鲜艳的红色，上有五角星图案，仍然是扭转的笔画姿势，有观众读出是“强”字，有观众认为是“德”字，有人说是汉、海、统，还有人干脆认为就是两个扭打的人体。这样的解读正是艺术家希望带给观众的，让作品进入公众视野，和观众共呼吸。

　　当代艺术也很阳光灿烂

　　和很多当代艺术作品表现晦暗、奇异的内容不同，刘永刚的雕塑展非常阳光、正面，气势恢宏，传达给公众积极向上的气氛。无论是鲜艳的颜色、姿态各异的造型，还是每件作品高达数米的巨大体积，以及世纪坛露天广场的阳光照耀，参观者无不兴致勃勃，笑容满面，穿行在一个个雕塑中，感受展览的乐趣。

　　刘永刚并非看不到中国的不足，他也不想回避问题，但是，他认为艺术还是要回归本体，批判要能创新，而不是模仿西方六七十年代的东西，纯粹只为发泄。而且，处在西方反观东方，时空距离使他看到了中国的变化，他感受到开放而有活力的社会气息。“我崇尚墨子的‘兼爱’、‘非攻’，中国发展到现在更应该学习墨子的精神。”

　　其实，还在中央美术学院学习绘画时，刘永刚就从老师那里接受了“正面”表现，“我觉得他（韦启美）的东西很‘阳光‘，有时候直接去涉入当下社会发生的问题，不一定是最好的解决办法。”在做“爱拥”系列时，刘永刚的心完全被爱所包围，他的爱人给了他灵感和动力。他把作品做得很大，“因为自己有爱，就想用一种符号或形象倡导爱，希望爱扩散开来。这种高过人的尺寸，使得人可以在里面穿行，在穿行中更深地体会爱。”这个“爱情宣言”终于让这组作品走向空间，献给大众。

　　雕塑和环境是互动的，刘永刚的雕塑放到不同的环境里，会造就不同的感情气氛。设想一下，把它们放在城市广场，废墟，或者荒漠、草原上……将是怎样的一番景象呢？用近１０年时间在做一件作品，除了数量的积聚和尺寸的变化外，刘永刚让作品“保鲜”的方法之一就是更换展览环境，下一次他会放在公园、社区、公路、海边等公共空间。这一次世纪坛展览结束后，一部分作品将落户鄂尔多斯新城。他认为这是它们最恰当的归所。