中国艺术发展到２１世纪，国内美术界乃至世界艺术界都在重新观察中国艺术的发展路向，或者艺术家创作的文化特征。

　　在２０世纪，中国艺术主要受到西方艺术各种流派的影响。刘永刚作为上世纪８０年代成长起来的中国艺术家，也生活在这样的背景下。但是一个艺术家如果在内心或思想上有着想超越自我和文化局限的话，他就会不断地去探索个人语言和风格，更重要的是，探索自己作品中中国文化的品格和内涵。所以刘永刚的文字雕塑展览让美术界熟悉和不熟悉他的人都非常吃惊，因为他的展览展现了非常有文化自主性和文化自觉性的艺术方向。

　　当代艺术的难度在于，既要在风格语言上确立个性面貌，又要在文化的针对性或者说文化的内涵上体现艺术家的思考，特别是对文化价值的思考。无论是绘画还是雕塑，刘永刚的作品都是个综合体，很好地反映了刘永刚这样的探索。

　　《站立》既可以说是一组雕塑，也可以说是一种带有观念的当代艺术形式，它适合作为独立作品去欣赏，也能够走进公共空间，作为大型的公共艺术来确立。所以它给人的视觉感受是非常新颖的。我自己多次去看展览，琢磨永刚艺术的特征，我也听到美术界和普通观众对展览的好评。

　　一个艺术家在当代条件下的创造总是要取用不同的资源，今天的艺术可以说很容易，因为资源很多，但是今天的艺术也非常难，难在寻找什么样的资源，进行怎么样的转换和创造，使一种资源变成一种创造的成果，我觉得永刚是花了非常多的时间去琢磨这个问题的。

　　刘永刚的艺术经历有一个重要特征，就是他先在国内学习，然后去德国做了多年的艺术交流，所以他对中国和西方的现代艺术是很了解的。有意思的是，他在西方待的时间越长，就越怀想自己的本土文化，因为他看得多了，交流得多了，就会发现，作为中国艺术家，必须拿出自己有文化支撑的内容来形成个人的艺术面貌，而不是简单地向别人的风格学一点，在自己的传统里面找一点，做一个简单的嫁接。所以他的作品从绘画一路走来，吸收了西方表现主义的传统，特别是现代派的表现主义，还加上抽象因素，但是这个抽象因素还不够，所以他就从中国的文字传统中找到了一种新的资源，把文字传统和现代人的感受作为艺术表达的目标。我看到他的作品中，有好几个特征是相互关联的，比如他利用文字，但不是一般文字的可读性，而是文字的符号、形象性，无论是绘画还是雕塑，他表达的是有主题的文字。

　　还有，他使用的材质是大量的石头，他把文字立起来，就像文字的碑一样，或者把纪念碑形式和文字放在一起，增强了文字形象的力量。所以，我非常欣赏展览的题目——“站立”。

　　我理解站立的文字包括两个方面，一是文字作为一种形象“站立”起来了，可以放在各种空间里；二是，作为中国文化很重要的文化标识，文字站立起来，这是中国文化的信心在坚强地挺立起来。刘永刚的这批作品给人以很大的感染和震撼，而不仅仅是视觉形式的新奇。

　　所以这就提出一个问题，中国的艺术家如果能够从传统资源中找到转换的因素，再加上自己对当代艺术任务的认识，就能创造出这个时代具有中国文化特征的好作品。

　　我陪很多国外博物馆的馆长和艺术界朋友看了《美国艺术３００年》的展览后，再来看刘永刚的展览，大家的评价都非常热烈，觉得这个展览让他们看到了中国艺术家在走自己的路。尽管今天处于全球化时代，艺术家的艺术样式和风格很容易接近，但刘永刚这个雕塑作品，是他从上世纪８０年代从国内到西方、然后又回归国内，穿越了文化界限后的艺术道路结晶。很多朋友看到刘永刚的展览，了解了他的艺术历程后，都感觉非常有趣，他们从中看到了中国艺术正在走自己的路，它和世界有关，但更和自己有关。