身为美国航天领军人物的美宇航局局长米切尔·格里芬，９月１４日在洛杉矶发表长篇讲话，全方位解读“神七”和中国的“载人航天探索精神”。并号召美国最高决策层和航天人士要发扬“北京奥运精神”，重塑美国航天无可挑战的霸主地位。

　　“尼克松缺乏太空眼光”

　　据美联社等媒体报道，９月１４日，格里芬在加州洛杉矶空军基地发表长篇演讲，全方位解读中国载人航天发展的“精髓”和航天探索精神，检讨当今美国航天探索方面的不足。

　　“保证未来５０年方向不偏，是我们航天发展的关键！”格里芬感慨地说：“我不是为了向国会讨钱而来，预算并非宇航局未来５０年最大的挑战。我们面临的最大挑战是要坚定不移地朝既定航天探索目标走，而不能偏离。”

　　格里芬痛心地说，美国航天人怎么也想不到，在“阿波罗１１号”１９６９年成功登月后的３年半时间里，美国民选领导人逐渐降下了美国航天计划的大幕：“阿波罗１１号”登月成功后仅数周，美国政府就取消了“阿波罗２０号”计划；几个月后，“阿波罗１８号”和“阿波罗１９号”也被先后取消，美国真正的航天计划就此烟消云散……美国宇航局因此被人斥为“目光短浅”。格里芬辩解说：“说实在的，所有上述决策都不关美国宇航局的事，真正缺乏眼光的是我们的民选总统，是尼克松总统的战略失误，让我们失去了太空的眼光与国家航天事业的目标，让我们退回到低轨道太空探索时代。”

　　伴随而来的是美国宇航局经费骤减，航天探索能力狂跌——从占联邦总预算的４．２％降到０．６％；“土星Ｖ”号火箭研发流产；“阿波罗”新一代飞船中途而废……

　　理工人才大幅缩水不敌中国

　　“失去太空就是失去未来！”格里芬说：“这并非我危言耸听——５０年前，我们的国家克服太空探索刚刚起步的巨大困难，成为这个领域的佼佼者，并因此在基础科学、制造技术、工程技术和数学领域遥遥领先其他国家，占美国总人口不到４％的科学与技术精英，担负了美国绝大多数的发明创造重担，解决现实问题，并且探索地球和宇宙的秘密。”

　　格里芬接着说：“随着老一代美国航天人的离开，如制造航天飞机、哈勃太空望远镜、国际空间站和火星探测器科学家们的退休，美国宇航局去哪里找替代人才呢？更为严重的是，我们可能会失去整个未来！”

　　格里芬端出了一组美国众议院科技委员会提供的令人震惊的数据：与１９５７年人类成功发射第一颗人造地球卫星“旅伴号”相比，如今美国颁发的物理学士学位数字，只相当于当年的一半！工程学士学位的数量在过去２０年间也跌了２０％，并且其中还有许多学位是外国留学生取得的，他们中的不少人学成后返回祖国。２００４年，中国的工程学士毕业生有５０万，印度有２０万，而美国只有７万人！２００６年，只有１５％的美国大学毕业生获得了工程或者自然科学学位，而韩国是３８％，法国是４７％，新加坡是６７％。过去１０年间，在美国大学获得工程硕士学位的美国人减少了３４％，三分之二的工程硕士学位被外国留学生获取。最新调查显示，美国公共学校学生对数学和科技的兴趣远低于全球平均水平，甚至不及阿塞拜疆、拉脱维亚和中国的澳门。

　　如果不能扭转这一颓势的话，那么美国的科技水平将被其他国家全面赶超，其不利影响远不只在太空探索领域，而是会直接威胁到我们的全球市场竞争能力。

　　“这种情况不是一夜间发生的，也不可能在一夜间解决。我们之所以严重短缺科技人才，就是因为我们缺失了像航天工程那样培育基础科学的平台。”格里芬强调。

　　“我被北京奥运会的信条打动了”

　　要想扭转美国太空探索的这一颓势该怎么办呢？

　　格里芬说：“我被上个月北京奥运会开幕式运动员们的信条打动了，‘奥运会重在参与而非一定要赢’，这如同我的生活信条一样——重在奋斗而非必胜。这真是太正确了。下个月，我们的‘亚特兰蒂斯号’航天飞机即将升空，执行对哈勃太空望远镜的维修任务。虽然我们得面对诸多风险，但关键在于我们得有奥运会打拼的精神。事实上，我们的一名宇航员将会把北京奥运会纪念品带上太空，与他一起执行这次风险不小的任务——一年前，即将搭乘‘亚特兰蒂斯号’航天飞机执行任务的宇航员麦克·马西米洛问他１３岁的儿子丹尼尔：他想让老爸带点什么纪念品上太空呢？正在练习游泳的丹尼尔扫了一眼卧室墙上挂的菲尔普斯的大头照说，‘能不能来一顶那个游泳天才的泳帽呀？’马西米洛想方设法与菲尔普斯取得联系，没想到这个游泳天才一口答应，并且把在鸟巢里创造世界游泳纪录的一顶泳帽签名后交给马西米洛，托他带上太空，并在返回地球后交给一所中学作为纪念。通过这种方式，我认为至少能让美国青少年关注我们的太空探索５分钟吧。”

　　格里芬非常感慨地说：“美国应该从北京奥运会学点东西。在精彩绝伦的北京奥运会开幕式上，他们欢庆自己的航天计划和对太空的未来探索，如在‘鸟巢’四周打出太阳系的图像，然后是航天员在黄色的太阳背景下跳舞。北京奥运会开幕式据报道花了３亿美元，堪比美国的‘阿波罗１１号’登月工程。然而，这一目的就是要向世界宣布，中国正步向超级大国之列。”

　　格里芬透露，美国智库兰德公司有一份最新报告称，几年前中国启动了《国家中长期科学和技术发展规划纲要２００６—２０２０》，明确中国的科技目标和实现目标的方式。这份报告明确表示，要在２０２０年进入创新型国家行列，２０２０年要在科技方面居世界前列，成为世界五大专利国之一。

　　中国重金打造航天事业，因为中国决策者和民众都理解其价值。航天事业是发明创造和民族国家自尊的驱动器，是人类目光投向更远星空的基础平台。在未来５～８年内，中国还将发射１００多颗各种型号的先进卫星，所以任何读过弗里德曼《世界是平的》一书的人都不会怀疑，中国将孕育成千上万的高新技术。

　　“中国神舟比俄罗斯飞船强大”

　　格里芬还说，中国的载人飞船吸纳了俄罗斯飞船的一些设计，但两者之间“除了外形相似外几乎完全不同”，用格里芬的话来说是，“中国神舟远比俄罗斯飞船更强大”。

　　格里芬表示：“中国即将进行首次航天员离舱太空活动，还会发射轨道舱，最终建立自己的空间站——虽说比我们的简单而且更初级，但未来几年肯定能提高很多。事实上，尽管中国官方还没宣布登月计划，但他们靠‘神舟’飞船和‘长征五号’火箭就能实现登月梦想，因为‘长征五号’堪比当今世界任何其他国家的先进火箭。两年前，我参观过中国的航天基地和设施，与他们的工程人员深入交谈，我因此毫无疑问，他们会在２０１３年左右让‘长征五号’火箭投入使用。我也参观过印度的航天设施，同样给我留下极深的印象。”

　　格里芬最后表示，他发表如此的长篇演讲，并非要强调与中国或者印度以及其他国家进行“新太空竞争”，而是尊重这些国家为发展太空能力而进行的努力，同时关心美国的太空探索。