日本首相福田康夫８日抵京出席北京奥运会开幕式，并分别与胡锦涛主席和温家宝总理进行了会晤。其随行人员包括７天前刚刚走马上任的日本外务省中国课课长垂秀夫。中文流利，曾在两岸三地工作过的这位日本外交官给人的感觉很神秘。外界认为，垂秀夫出任中国课长，对日本的对华政策有不同寻常的意味。

　　“中国通”领导中国课

　　日本外务省直接以国名命名的只有中国课（全称中国蒙古课）和俄罗斯课。中国课大约３５人，规模仅次于北美课（约５０人）。有人说，这大致反映了中日关系在日本外交中的地位：美国第一，其次是中国。

　　中国课的外交官们几乎都是“中国通”，然而，在中日关系“政冷经热”的那些日子里，中国课的外交官们感到郁闷，因为他们遭遇了“外行领导内行”的局面，派来的课长往往是不会说汉语的外交官，如刚刚离任的中国课长秋叶钢男是“美国学派”，英语流利却不懂中文。因此，早在今年７月初外界就猜测说，时任东南亚第一课长的垂秀夫为最佳人选，因为垂秀夫与日本现任驻华大使宫本雄二关系密切，也是外务省“中国学派”中的中坚骨干。

　　８月１日，新课长走马上任，正是垂秀夫。

　　神秘的“国际情报统括官”

　　垂秀夫１９８５年毕业于日本著名的京都大学法学部，同年考入日本外务省，成为候补外交官。１９８６年，他被派往中国南京大学学习。１９８９年又前往美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校留学。随后，垂秀夫正式成为日本外务省一名外交官。

　　不过，在他走马上任前，日本《文艺春秋》杂志爆料称，垂秀夫可能是为日本外务省国际情报统括官组织工作的间谍。《文艺春秋》报道说，根据线索，垂秀夫曾在日本驻华大使馆政治部、经济部任一等书记官。书记官是日本外务省编制的一个并不高的职位，工作内容主要是搜集情报，为部门参赞提供建议。

　　“国际情报统括官组织”是独立于日本外务省的机构，直接为日本中央政府服务。“统括官”的运作方式极其神秘，表面上，它是外务省辖下的一个局，工作范围不包括一般意义上的情报机构所进行的传统任务，如跟踪、监视等“间谍活动”。“统括官”突出其对信息的“分析、综合”功能。

　　“国际情报统括官组织”在同一时期的成员不超过８０人。以２００３年为例，这个时期日本外务省总人数是２１３４人，其中只有４％的精英能够成为“统括官”的成员，因此，垂秀夫堪称外务省的精英。

　　在两岸三地工作多年

　　垂秀夫最突出的特点是对中国事务“了如指掌”，这主要与他的外交官经历全部围绕着中国进行有关。

　　１９９９年，垂秀夫出任日本驻香港领事馆总领事；２００１年成为“日本交流协会”驻台北事务所总务部长；２００３年，垂秀夫被调回日本，担任外务省“亚洲、大洋州局东北亚课日韩经济协调室”室长，后成为东南亚课课长。其间，他经常作为日本政府的代表参加日本和东南亚国家的经济合作论坛，还频频出现在日本各大学的演讲台上，向日本民众介绍中国，评论中日关系的走向，分析朝鲜核问题等东北亚地区的热点问题。在２００７年度日本外务省发表的“平成１７（２００５）年度研究报告”中，收录了垂秀夫的研究文章《近期中国内政分析》。

　　垂秀夫在两岸三地的表现十分突出。如他任“日本交流协会”驻台北事务所总务部长期间，表面的一号人物是所长内田胜久，但台湾各界普遍认为，真正负责对台政治操盘的是该所相当精干、活跃的总务部长垂秀夫。他除了经常出入台“总统府”外，还频频出席台湾团结联盟所举办的宴会和民间活动，接触面很广。