在最近的一个早晨，一名衣着光鲜的男子拿着一根点燃的烟，走进了一幢高级公寓的电梯，继而发生了一些不同寻常的事。同上电梯的一名牵着宠物狗的中年妇女在他面前摆了摆手，并发出了虚假的咳嗽声，这产生了预期的效果：这名男子踩灭了烟，嘀咕着道歉。

　　在这个有１／４国民抽烟的国家，在这个医生都在医院走廊点烟的国家，在这个卫生官员在会议上吞云吐雾的国家，这是一个生动的迹象：１０年公共禁烟运动，最终取得了一些影响力。

　　去年５月，北京市政府下令禁止在学校、火车站、办公楼和其他公众场合吸烟。中国运动员不得接受烟草公司的赞助，奥运期间将限制香烟广告牌。总理温家宝宣布奥运将是“无烟”的。

　　尽管有新法律和规定出台，８月到北京的不吸烟游客，可能感受不到太大效果。大多数餐馆仍被笼罩在烟雾中，酒吧和俱乐部的空气仍令人窒息，生效了一年的、禁止在北京出租车内吸烟的禁令，收效甚微。不抽烟的出租车司机郭辉（音译）表示：“如果我指向车内的禁烟标志，客人只会笑笑，然后继续抽烟。”

　　５月１日，《北京市公共场所禁止吸烟范围若干规定》正式实施，政府官员表示，北京市已派出１０万控烟检查员上岗检查。但对拒不改正者征收的１０元人民币罚款没有产生多少阻吓力，特别是阻挡不了那些自豪地挥舞着金色滤嘴“芙蓉王”（３４美元一包）的新贵企业家。

　　餐馆经理李宝军（音译）解释自己为什么不敢让顾客在用餐期间停止吸烟。“客人情愿饿着，都不愿意停止抽烟，那我就没生意了。在中国，吃喝和社交都要有烟。”

　　中国１３亿人口当中有大约３．５亿烟民，比美国总人口还多，尽管每年有１２０万人死于跟吸烟相关的疾病，居然还有人认为吸烟对健康有些好处。很多吸烟者会说，早晨一根烟有提神作用。在科学的解释面前，他们还会列举邓小平和毛泽东的例子，烟瘾很大的邓小平活到９２岁，毛泽东活到８２岁。

　　医务人员也没有树立好榜样：全中国超过一半的医务人员吸烟，２００４年的政府调查显示，在３６００名受访医生中，３０％不知道吸烟会导致心脏疾病以及造成血液循环问题。

　　２６岁的李娜（音译）一手拿筷子一手拿香烟，尽管两岁的儿子就坐在她旁边，但她毫无愧疚之情。她解释说：“如果过度保护孩子，他们就建立不了自己的免疫力，小时候吸入一点烟雾，会让他们更健康。”

　　在婚礼上，新娘常常给宾客递上“双喜牌”香烟，意为喜上添喜、早生贵子。中国的葬礼也往往笼罩着烟雾，有时会在墓穴旁也点燃一些，意为满足死者的渴求。

　　当警察逮住违反交通规定的司机时，司机首先掏出来是一包香烟，而不是驾照。在艰难的商务谈判上，一轮吸烟是谈判僵局无价的润滑剂。上海烟草博物馆的研究员唐伟常（音译）表示，香烟在中国有特别的价值，帮助改善了很多社会交际。

　　加上政府对烟草业的控制，中国冷淡的禁烟工作就更复杂了。烟草业每年提供大约３１０亿美元的税收，相当于政府收入的约８％。中国生产世界１／３的烟草，在北京无处不在的烟草专卖店提供４００多种国内牌子的香烟。在去年的反吸烟措施辩论上，国家烟草专卖局局长张保振担心，禁烟可能会影响社会稳定。

　　今年早些时候，北京官员宣布禁止在酒吧、餐馆、卡拉ＯＫ厅和按摩院吸烟，但这项提议与商业利益相抵触，悄然死去。新法只是鼓励餐饮业设置禁烟区，但很少有餐馆执行。

　　（：：美国《纽约时报》）