本已尘埃落定的美国空军加油机采购计划，近日又发生了戏剧性变化。在政府强势介入下，军方或将收回把该合同授予欧洲航空防务和航天公司（ＥＡＤＳ，即空中客车公司的母公司）的决定，原本在竞标中落败的波音公司卷土重来，要上演一场翻盘好戏。
政府助波音“重回赛场”
据美联社６月１９日报道，这批共计１７９架的新型加油机，对于美军新世纪的全球战略意义重大。为赢得价值３５０亿美元的订单，ＥＡＤＳ和波音两大巨头从两年前就开始了你死我活的争夺。经过激烈的公关战与技术评估，美国空军今年２月底宣布：基于空客Ａ３３０飞机的ＫＣ－３０方案最终胜出，由波音７６７改装的ＫＣ－７６７则“打道回府”。
在美国国内，波音一直是军用加油机的主要供应商。可是现在，眼见死对头——空客堂而皇之地踏进自家后院，怒火万丈的波音不甘失败，立刻派遣大批说客奔赴国会山，众多“关系户”议员和工会代表也频频现身五角大楼，千方百计向军方施压。
持续不断的“搅局”果然产生了效果。继空军于６月１２日承认在招标过程中存在“成本计算错误”（指波音的实际报价比空客更低）后，美国政府问责办公室（ＧＡＯ）１８日发表声明指出：“经查实，军方在评估过程中犯下太多失误……对空客方面的要求过分宽松，这足以对竞标结果的公正性构成影响。”据此，该办公室强烈建议军方“在明确自己的需求与标准之后，与双方重新进行讨论”。换言之，此前作出的任何决定都将归于无效。
政府的表态，令波音公司看到了绝处逢生的希望。第二天出版的《西雅图时报》（波音的主要生产基地位于该市）也以“波音重回赛场！”为题进行了大幅报道，曾在游说活动中立下大功的众议员诺姆·迪克斯得意地说：“多么甜蜜的胜利！要知道，我们绝不会接受波音落选的结果！”
“潜规则”给空客当头一棒
对于为打入北美军火市场而踌躇满志的空客公司来讲，美国政府的裁决不啻是当头一棒。首席执行官路易·加卢瓦表示，ＥＡＤＳ尊重美方的判断，但对这种出尔反尔的做法感到十分失望——明眼人都知道，虽然ＧＡＯ的建议并无法律强制性，但政治因素的作用，势必令波音在重新竞标的过程中占尽上风。
单纯从技术角度而言，空客方面的抱怨并非毫无根据。与波音的方案相比，ＫＣ－３０不仅在最大航程、加油效率等关键指标上全面领先，在国际市场上的销售成绩也更好。正因为如此，以招标过程有瑕疵为由而随意否认军方决定的做法，才难以让外人信服。如果再联系到波音的“公关部队”近３个月以来的所作所为，难怪有不少评论指出，这次“神奇逆转”与其说归功于政府，还不如说是那些游说者积极活动的结果。由此也可以看到，即便是在号称经济自由度最高的美国，“肥水不流外人田”一样是雷打不动的“潜规则”。
也有分析认为，波音自从在“联合攻击战斗机”（ＪＳＦ）项目中输给洛·马公司以来，在军品销售方面的表现不甚理想。美国政府之所以敢于违背军方的意愿，并动用行政手段为本国企业争夺加油机合同，其中不仅包含了“安抚”波音的目的，也有借此维持国内军工产业良性竞争的意图。
不过，如果说两条军工大鳄上演的这出“肥皂剧”将就此告一段落，目前仍为时尚早。正像美国《商业周刊》一篇评论文章所指出的那样，美国内部实际上还存在第三种声音，即将这块３５０亿美元的“蛋糕”予以切分，让两家公司共同享用。若波音、空客、五角大楼以及美国政府就此达成妥协，两款不同“血统”的新机“比翼齐飞”的场面，倒也值得期待。
