２２年前，我第一次来到北京，食用油的香味和厨房的煤炉给我留下深刻印象。那是在北京的冬季，寒冷而干燥，煤灰和戈壁滩的沙尘会钻进家家户户，把洗好的衣服弄脏。然而天空多数时候是蓝蓝的。

　　去年７月，我和太太带着两个小孩来到北京。从飞机上，我们看到了下面褐色的阴霾。华北平原似乎裹着一张难以渗透的棕色毯子，北京似乎被困在一个倒扣的、污浊的碗下面。

　　煤炉煮菜的香味已经消失，代之以有毒的光化学烟雾，刺激着我们的眼睛和肺。中央电视台的气象播报员不停分析着天气的闷热状况，但我们关心的是，我们能否透过烟雾看到仅仅一公里以外的新央视大楼。

　　我们买了瑞士制造的空气过滤器，我们停止了户外锻炼，也常常禁止孩子们在户外玩耍。但不到一个月的时间，我们３岁的儿子就出现了哮喘症状，我们开始重新思考是否该像当初打算的那样，长期居住在这座本该令人喜爱的城市。

　　空气污染令我们这样的外籍家庭感到不快，但对多数城市中国人而言则是另一回事。市里的医院满是呼吸道疾病病人，而在上世纪９０年代，这类疾病在中国并不多见。

　　对中国领导人而言，污浊的空气是一个迫切的国内政治问题，奥运会则令这个挑战更紧迫。世界上很少有城市的空气像北京的那样污浊，但更少有城市像北京那样努力应对。这座城市已关掉它的重工业，给发电机安装昂贵的硫过滤器，并向清洁能源投入庞大的津贴。

　　如今这个国家制定了每年降低能耗４％的目标，本土专家预测中国将很快达成这些目标，因为严厉的政绩合约已开始生效。但即使能效的极大改善，也不能抵消一年经济增长超过１０％带来的能源耗费，因为中国民众正为我们视为理所当然的物质生活水平奋斗。

　　今年，北京引入了比美国大多数城市更严格的汽车尾气排放标准——１月１日，北京率先在全国实行尾气排放欧Ⅳ标准。在７月上旬，这里将有近６０公里的３条新地铁线开始试运营。从７月２０日开始，北京及周围５个省市将不允许开展任何施工，而到８月８日奥运开始时，将有１００万辆车不得上路。

　　（：：澳大利亚《悉尼先驱晨报》）