英国目前不景气的经济不仅令市民的房子被银行收回，更迫使一向负责任的英国家庭纷纷抛弃宠物，数量达到历史最高。据英国《独立报》５月２０日报道，最近几个月来，由于信贷紧缩情况持续加重，生活费用急增，英国人纷纷把宠物扔掉，动物避难所已无法支撑。若经济持续低迷，动物避难所将无法处理这场动物灾难。

　　现在，在英国大街上，经常可见小狗孤独地被拴在街灯柱上，小猫被扔在路边。据英国皇家防止虐待动物协会的记录，２００７年，被主人抛弃的宠物数量比前一年上升了２３％。去年，这家英国最主要的动物慈善组织被迫救助了７３４６只遗弃动物。今年头四个月，该组织又捡拾了２６２１只动物，差不多有一半是猫。据“猫类保护联盟”下属２９个收养中心最新的数据显示，今年头四个月与去年同期相比，被遗弃的猫科动物数量增长了７７％。苏格兰动物保护协会也介绍说，今年头三个月，苏格兰遗弃猫的数量比去年同期增长了１８％，遗弃狗的数量则增长了９０％多。另外，被遗弃的奇异宠物数量也在增加，当经济繁荣时，奇异宠物非常受欢迎，而当经济困难时，它们往往首先被抛弃，因为奇异动物需要特别的照顾，花费更高。

　　在英国，养一条平均寿命１２年的狗，要花费近１００００英镑（按１英镑约等于１４．３元人民币算，约１４．３万元人民币），一条平均寿命２５年的玉米蛇，要花费６０００英镑，一只平均寿命１４年的猫则要９４５９英镑，这可是一笔不小的开支。韦萨尔动物避难所负责人、猫科医师帕特丽夏·伯尔尼说：“在过去的１２个月里，我们完全被遗弃动物淹没了。以前春秋两季是忙碌的季节，但现在一年到头都很忙。”她说，由于花费很大，越来越多的宠物主人不给宠物做绝育手术，于是许多刚出生的小动物没人认养。有些宠物主人很直率地说是因为养不起，所以抛弃宠物。更多的人则假装被遗弃的宠物不是自己的，或者辩解说宠物自己走失了。北威尔士一家动物避难所的主人吉莉安·斯图尔特说，经济低迷让越来越多的家庭遗弃宠物，这种情况令人震惊。动物没有能力选择主人，它们总是最先受罪。

　　经济困难让一些人的房子被银行收回，而租房人更没有多余空间养宠物。在经济最先遭受打击的美国，因许多人失去了住房，遗弃动物数量也在明显增加。英国人尤其关心马的命运，因为养马的费用更高。去年，英国皇家防止虐待动物协会救助的马匹数量增长了６６％，主要原因就是去年夏天英国出现的严重洪水灾害。

　　由于兽医费很高，该协会发言人敦促宠物主人为动物上保险，这样保险公司可负担部分费用。