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他们是不是在傻看着我的孩子？我说不准。
我们正在北京游览紫禁城，这时一名年轻中国女子摘下戴着的口罩，目瞪口呆地看着我们７岁的儿子帕特里克。她看上去没有恶意，但露出一副吃惊的样子，我没有理会，继续参观下一个景点。
次日我们游览长城，当又有一名女子靠近我们时，我的母性防御本能被激发了。她什么话都没说，就靠近我们１１岁的儿子埃旦，用胳膊搂住他。她丈夫正要拍照时，我用半生不熟的汉语生气地冲她喊，要她放开我的儿子。
到那时，我已经清楚为什么自己的孩子会吸引这么多的注意。他们看上去既像中国人，又像西方人。他们的长相其实是混合了我——一名美籍华人与我丈夫——有着英国和爱尔兰血统、金发碧眼、身高６英尺的特点。但是，当埃旦的一个表弟问那个要拍照的女人想干什么时，我儿子告诉他：“我猜她只是想跟一个可爱的小男孩合影。”他天真无邪的回答令我感到内疚。
２０多年前我第一次到中国时，人们会围着外国人看，特别是白肤金发碧眼的人。如今白人不像以前那么稀奇了。我丈夫几乎没有引起人的注意，但我们的混血儿孩子令许多中国人驻足观看。
美国华盛顿布鲁金斯研究所研究中国政府和文化的高级研究员程立（音译）说，在中国人看来，他们对我的孩子的反应很平常，算不上是无礼或冒犯。或许正由于此，当另一名女子在长城拦住我们，很有礼貌地问她能否跟帕特里克拍一张照时，我断然说“不”，她似乎既震惊又沮丧。“不能？”她说着，一脸困惑地往后退。
中国的人口密度可能也造成中国人对个人空间有着十分不同的看法。在中国生活过的美国经济学家斯图尔特·斯特罗瑟说：“在中国，个人空间是交叠的。不是说没有个人空间，但我可能不得不分享你的空间。”
他表示，可能正因为这样，用手指着人或随便碰人，即便对方是陌生人，都不被认为是粗鲁行为。他补充说，中国社会重集体轻个人，“他们有种观念，认为我们属于一个家庭。”中国的孩子通常被告知叫不太熟的人为“叔叔”或“阿姨”。因此，抱起别人的孩子，即便是自己不认识的人，也不会被认为是不妥行为。
丈夫对自己没有鹤立鸡群既意外又宽心。起初，他发现人们关注我们的孩子时也感到不安。但在西安，当一名笑容可掬的年轻女子打手势，表示她想抱我们３岁的女儿凯蒂和跟她合影时，他同意了。
所以，当在上海机场一群女士冲着我们的孩子和他们的表兄弟咯咯笑时，我们没觉得冒犯。一名女子看到凯蒂时甚至喊：“看那个小孩，好可爱，把她带回家吧！”我笑着对她说：“是呀，把她带回家吧。”
（：：美国《国际先驱论坛报》） | 
