假如你被困在一栋着火的建筑物中，并且无法找到逃生之路，“出口在哪儿呢？”你在大声呼喊。这时有一个声音透过烟雾传了过来：“从大厅下去，右转，下楼梯，右边就是出口。”仅仅因为知道了出口的位置你就能得救吗？不能，你必须迅速跑到出口才能逃生，假设你不知道出口，那就一定会被烧死。同样的道理，你知道真理，并迅速行动起来，虽然不一定就会得救，但已有了得救的可能；而你不知道真理或不寻求真理，就注定不可能得救。

　　对于犹太人来说，《塔木德》是帮他们找到真理的生活指南。通过寻找真理，他们获得了智慧；通过智慧，他们获得了拯救。《塔木德》又称“犹太智慧羊皮卷”，被誉为“犹太５０００年文明的智慧基因库”，它不仅在犹太民族生死存亡的关键时刻维系了这个民族，而且滋润了一代又一代的犹太人。马克思、爱因斯坦、弗洛伊德、斯宾诺莎，这些伟大人物都深受《塔木德》的影响。

　　《塔木德》成书于公元３世纪到５世纪，由１５００名拉比（犹太教士）联合完成，全套２０卷，总计２５０万字，内容庞杂。大至宗教、律法、民俗、伦理、医学，小到起居、饮食、洗浴、着衣、睡眠等，无所不包。它以《旧约》的箴言为开端，接着是神话故事、诗歌、寓言及道德反省和历史回忆，内容鲜活生动，虽然其中有１／３是《米德拉西》，即训诫和道德说教，但丝毫不让人觉得生硬和僵化。它不是史书却在谈史；它不是人物志却在述说人物；它不是百科全书却包罗万象。《塔木德》可以说是犹太人日常生活的伴侣，充满着生命的智慧和化解危机的良谋，与《圣经》、柏拉图的《理想国》、亚里士多德的《政治学》和伊斯兰的《古兰经》，并称为影响人类文明的巨著和传世经典。

　　《塔木德》已被译成１２种语言。犹太人几乎是人手一册，从生到死一直研读，常读常新。它用一种始终如一的声音，构建了犹太人的世界观。

　　下面这几句引自《塔木德》的话就很有代表性：

　　一神论是犹太教不同于其他宗教的重要特征，所以我们看到了这样的箴言：“凡摒弃偶像崇拜者，均被视为犹太人。”

　　人首先是以个体被创造出来的，（上帝）这样做是要教导人们——无论谁毁灭了一条生命，上帝便视其为毁掉了整个世界；无论谁拯救了一条生命，上帝便视其为拯救了整个世界。因此，对人类的冒犯就是对上帝的冒犯。

　　如果我们不为自己努力，我们靠谁？如果我们只为自己努力，我们成了什么？如果我们现在还不明白，我们什么时候才明白？

　　《塔木德》和《圣经》的区别在于，《圣经》是神在说话，而《塔木德》是人在说话。一群饱经沧桑，每天都在探讨智慧和哲理的犹太学者，用了近４００年时间蕴育了这部大书。所以有这么一种说法：犹太民族是一个由信仰上帝到信仰真理的民族。由于信仰上帝，于是有了“在上帝面前人人平等”这一观念；由于信仰真理，于是有了“在真理面前人人平等”这一观念。由于上帝和真理都是超验的观念，于是有了“在法律面前人人平等”这一观念，从而完成了现代文明的塑造和转换。在犹太人看来，没有上帝就没有绝对的道德；没有真理就产生不了民主；没有法律就没有“自由和平等”的保障，因此，《塔木德》中有６１３条犹太戒律，这６１３条戒律被视为现代法律的基础。所以，有许多犹太智者成为世界一流的法律专家和美国联邦法院的大法官。

　　美国石油大王哈默说：“《圣经》让每个人服从上帝的安排，《塔木德》让财富服从了我们的选择。”

　　美国金融大王摩根说：“我的棺木中不要黄金、支票和任何股票，它们都是不牢靠的，我只要一部犹太圣典《塔木德》。”

　　正因为如此，在时下的中国书肆流行着各种各样讲述犹太人如何发财故事的书，自称是所谓的“塔木德大全”，其实这都是对犹太文化和《塔木德》的误读。说白了，《塔木德》不仅仅是一部讲述发财的书，更主要的是，它是犹太人的“生活圣经”，内容涉及上帝与宇宙、自己与他人、婚姻与家庭、肉体生活、道德生活、社会生活、末日审判和永生，所以，法国著名哲学家勒维纳斯（也是犹太人）在《塔木德四讲》一书中写道：“人既非天使，也非魔鬼，而是与善恶交织在一起的存在，是欲望纠缠的生灵；没有戒律的犹太人对世界是一种威胁；犹太人离不开犹太教——世界也离不开犹太教文化。”

　　需要提醒读者的是，目前国内真正的《塔木德》书廖廖无几，而山东大学出版社的《大众塔木德》和重庆出版社今年２月推出的《塔木德》，应是正品。