“２月２９日”每４年出现一次，最近一次在今年。因此，这天出生的孩子相对而言较稀罕。然而，今年２月２９日至少有３位妇女以奇特的方式庆祝了自己的生日——生下“闰年娃”。“闰年母亲”生下“闰年娃”的概率究竟有多大呢？新闻报道中给出的答案不尽相同。

　　美国哥伦比亚广播公司（ＣＢＳ）在费城报道其中一对“闰年母女”时表示，“母亲和孩子生日同为２月２９日的概率为１∶２１３４５２１。”在介绍另一对“闰年母女”时，《纽约邮报》援引纽毫斯通讯社（Ｎｅｗｈｏｕｓｅ　Ｎｅｗｓ　Ｓｅｒｖｉｃｅ）的报道说，“在２月２９日出生的概率为１∶１４６１”，而闰年２月２９日出生的人再生个“闰年娃”的概率就相对稀罕。第三位“闰年妈妈”克里斯廷·库伦告诉《波士顿先驱报》记者，“我真想知道这样的几率究竟有多大。”

　　正如我以前在报道有关稀罕事件的时候一样，概率计算在很大程度上取决于提出问题的方式。如果随机取样，那么任意一对母亲与孩子生日同为２月２９日的概率大约为１∶２００００００。“闰年妈妈”生的孩子越多，她与孩子同一天生日的概率就会越大。所以说，在美国的某个地方，“闰年妈妈”于２月２９日生个“闰年宝宝”的可能性已近百分之百。事实上，美国这一天“闰年妈妈生下闰年娃娃”大约出现了９例。

　　闰年每４年一个周期，通常为１４６１天——每年３６５天，再加上一个“２月２９日”。这里我使用了“通常”二字，因为每４００年，将会跳过３个“２月２９日”，以保持日历与地球公转相吻合。要想知道更多闰年后的数学故事，以及为什么大约３０００年后我们的日历将会出现紊乱，请访问天文学家博客——ｗｗｗ．ｂａｄａｓｔｒｏｎｏｍｙ．ｃｏｍ／ｂａｂｌｏｇ。自１９００年来，我们没有跳过一个闰年，而且在２１００到来之前，也不会跳过闰年，因此，这些数学故事与我们目前活着的所有人几乎没任何关系。如果诸多的“２月２９日”都有同样多的人出生，那么“闰年妈妈生下闰年娃”的几率就是１∶１４６１。美国人口普查局估计，在今年出生的孩子中，生日为“２月２９日”（周５）的几率为１∶３６６。

　　然而，出生比率在一个星期中的各天大不相同，一年四季也不一样。据美国健康统计中心（ＮＣＨＳ）公布的数据，周末比平时出生率高约５０％；工作日中只有周２高一丁点儿。９月是一年中的生育高峰期（美国年平均率为１．５％），而１月比２月和３月还低，属于一年中的“生育低谷”（１．３２％）。如果将二三月份平均计算（２月２９日是月尾月头交替），那么今年２月２９日的出生率比平均数高出约１０％。去年日平均新生儿人数为１１７２３，那么加上１０％，就是１２９００。如果周５分娩的１４６１名产妇中有１人生日为当天，在考虑季节和星期的变数以及闰年因素之后，我们可以发现，这些产妇中有近９人生日为２月２９日。

　　为减少“闰年娃娃”生日少（４年一次）的缺憾，也许父母和医生会采取措施让孩子在２月２８日或３月１日降临人世。