有一则消息被美国媒体争相报道：２００７年１２月，纽约市出现了首座现代化公厕。这座公厕位于繁华的曼哈顿区麦迪逊广场公园，客人每次使用要缴纳２５美分，如果单次使用时间超过１５分钟，公厕门会自动打开。公厕内安装了一个块头不小的电子表，用来显示剩余时间。

　　一座公厕竟成了大新闻？这可不是小题大做。纽约公厕缺乏的问题由来已久，美国媒体曾讽刺说，新加坡有７５０座公厕，雅典有５００座，但纽约的公厕“还在计划中”。觉得不可思议吗？那就让本文作者带你走进公厕奇缺的纽约吧。

　　纽约急需“导厕服务”

　　几年前，我第一次到美国纽约时，朋友总是提醒我，出门前先到洗手间“办事”。但是，上厕所并不是一件你想办就办，不想办就不办的事情。每次上街，难免内急，这时就十分怀念国内的公厕，味道虽不怎么好，却能解决实际问题。

　　这让我想起早年去上海开会时发生的一件事。走在上海的大街上，一位男同事想上厕所。环顾四周，见有一人在不远处高举一块招牌，上书两个大字：导厕。上前一问，每次收费一元。同事付费后，“导厕员”带他走过无数个弄堂，走到一所公厕前，朝里面叫：“阿毛，起来！”这阿毛以“蹲厕”为业，“导厕员”带来了客源，阿毛就“让位”。当然这“位”也不是白让的，每次一元。

　　以“导厕”、“蹲厕”为职业，在世界上是具有超前意识的。那位同事“办完事”后大叫冤枉，说上海人太会算计。我却不这样认为，在一个陌生的城市里，“导厕”解决了你的大问题，其意义远非区区几块钱能衡量的。再说，经济学讲究“供求关系”，有了需要，就会有相应的服务出现。他这样“诬蔑”上海人，说轻了是“过河拆桥”，说重了就是“恩将仇报”。

　　刚到纽约，我要找公厕，问了好几个人都说不知道。这时，我巴不得有人高举“导厕”的牌子向我冲来，也巴不得在我跨进厕所大门时，有人将位子让给我。

　　在纽约街头内急时，你很难找到真正意义上的公厕。上公厕难成为纽约市面临的最为棘手的社会问题。２０００年２月，《纽约时报》登载了题为《市政府解决不了内急》的文章。文章指责“纽约市是世界上仅有的不打算帮助人们解决最基本需求的国际大都会城市”。作者还批评当时的市长，说他上任７年也没能解决市民上厕所的难题。

　　其实，纽约市的头头脑脑们没少在公厕问题上操心，好几任市长都曾提出修公厕的方案，还曾请来法国修公厕的专家。官员们甚至煞费苦心地想出了这样一个方案：利用公共汽车站建公厕，经费由在汽车站做广告的广告商和市政府预算共同承担。

　　想法不错，但总有好事者跳出来提出异议：公厕建好后，怎么能防止吸毒者、妓女和无家可归的人“占着茅坑不拉屎”？与此同时，残障人士组织也要求，厕所大门的设计方案里一定要有轮椅通道，否则将以“歧视罪”起诉市政府。

　　就这样，市议会的“口水战”打不出结果，建公厕的问题只好暂且搁下。这就苦了来纽约观光的游客，找不到地方解决问题就只能就地“方便”，其中不乏衣冠楚楚的绅士。

　　不可不知的“如厕窍门”

　　日子长了，我慢慢总结出一些“解决问题”的窍门：

　　你可以求助于遍布纽约的快餐连锁店和咖啡馆。麦当劳、肯得基、必胜客、星巴克等店内都有洗手间，只不过洗手间的门上都贴有一块小小的提示牌：只供本店顾客使用。如果你不好意思白用人家的洗手间，不妨在使用后“顺便”买一份饮料。但你大可不必因此有思想负担，因为哪家店都没设专人把守洗手间，也不会因为厕所问题与“潜在的顾客”过不去。

　　你还可以昂首阔步迈入豪华饭店的大堂，问服务员洗手间的具体位置，绝对不会有人拒绝你。在星级饭店里，你可以享受星级的如厕服务：宽敞的洗手间，柔软的卫生纸，飘香的洗手液，不间断的冷热水。顺便提一句，纽约饭店的厕所里难得见到为来宾递手巾的服务员，自然也难见到那只放在显眼处的小费盘。大概美国人觉得，上厕所是个人“隐私”，不便打扰。

　　街边的餐馆也是个不错的选择。尽管餐馆声称，洗手间只供来消费的顾客使用，但只要你“情真意切”，一般都不会遭到拒绝。

　　如果你在高速公路上驾车，突然想上厕所，那么你必须当机立断，立即找最近的出口。出了高速公路，路边往往有加油站，每个加油站都设有洗手间。

　　还有一个地方，你准能找到厕所，那就是大型百货商店。曼哈顿岛上的有钱人很多，大型百货商店只有五六家。即便如此，这些商店的日子也不好过，“以人为本”成了商店争夺顾客的法宝。“以人为本”，自然包括为人解决“后顾之忧”。

　　厕所里的电话有何用

　　我去过据称是纽约最典雅的免费厕所。这个厕所在第五大道上号称纽约最高档商店的博格道夫·古德曼百货商厦７层。这个厕所拥有很好的景观——可以鸟瞰北面的中央公园。厕所由一个大套间组成，外间摆放着两个精巧的长沙发，供排队等候的人们稍事休息，墙上悬挂着精美的油画和大型梳妆镜。里间的设施一应俱全：卫生纸、卫生纸垫、洗手香波、供婴儿换尿片的专用台面、干手机……厕所里弥漫的只有香气。更令人吃惊的是，厕所外间还装备了两台公用电话。我曾亲耳听到一位夫人给丈夫打电话，说信用卡上的钱花完了，让他赶紧送钱来。

　　纽约市虽然鲜有真正意义上的公厕，但也有值得我们借鉴的地方。

　　第一，厕所没有城乡差别，无论你在城里还是郊外，厕所的水准大致相似：冷热水、卫生纸、洗手香波一应俱全。没有谁会把这些东西往家里拿。

　　第二，只要有厕所的地方，必有供残障人士专用的厕位。这种厕位通常较大，便于轮椅进出。

　　第三，厕所在设计上只注重功能性，干净、没有臭气、能解决问题就好。在纽约见不到具有超前意识的“生态环保型”厕所，但这并不意味着不采用节水装置。多数厕所采用一种气泵式装置，开启冲水开关后，用少量水就能将排泄物冲走。

　　当然，纽约的厕所不是没有缺点。在一些疏于管理的厕所里（一般都在公园里），也有不堪入目的“厕所文化”。