仔细想想，我们不难发现，许多政治家的行为方式或多或少受到父亲的熏陶和影响，我们把它叫做父亲因素。在很大程度上，这些２００８年有望当选总统的候选人，不管是民主党人还是共和党人，他们的父亲都在塑造他们的生活和价值观，甚至在进军政坛等方面发挥了重要影响。实际上，多数候选人的父亲都曾是严谨的当权者或族长，父亲们把美国人的自我约束、坚定不移和工作道德方面的价值观，慢慢地灌输给他们的儿子和女儿。父亲还教导他们即使遇到挫折也永不放弃。由此，历史上诞生了一批在政界永不言败的候选人，希拉里·克林顿便是他们当中的代表。

　　民主党候选人希拉里的父亲休·罗德哈姆是一个小气的小商人，希拉里在２００３年的自传《亲历历史：希拉里回忆录》（Ｌｉｖｉｎｇ　Ｈｉｓｔｏｒｙ）中说，父亲始终对自己的孩子要求很严。这家人虽然住在芝加哥郊外的富人区，但她说，如果她或者哥哥们忘了把牙膏盖儿拧上，父亲就会将它扔出浴室窗户，并要他们出去把它找回来，即使天上下着雪也不例外。她说：“他用这种方式提醒我们做事要有条理，更不要浪费任何东西。”罗德哈姆还是一个保守的共和党人，对把自己的观点强加给孩子毫不掩饰。希拉里回忆说：“我们全都接纳了他的观点，主要是关于有问题的商人或狡猾的政客，这是他眼里档次最低的人。在我们家围着餐桌展开的激烈的讨论，通常是有关政治或体育方面的，我意识到在同一个屋檐下可能会有不止一种观点存在。”在１９６４年的总统竞选中，她为共和党候选人巴里·戈德华特工作。对于父亲，她回忆说：“他是一个严厉的工头，但我们知道他其实很担心我们。”在希拉里功课跟不上的时候，父亲帮她补习四年级数学，还教她玩男人们最喜欢玩的棒球、橄榄球和篮球。希拉里说：“因为我是女孩，他从没对我说过哪一行是不能做的，这一点非常重要。他总是鼓励我尽全力做事。”希拉里在卫尔斯利女子学院（Ｗｅｌｌｅｓｌｅｙ　Ｃｏｌｌｅｇｅ）学习时，一度陷入缺乏自信的低谷，是父亲的来信给了她“慈爱和建议”。

　　由于在政治和社会方面的观点不同，父女俩难免会有不愉快的时候，希拉里更信奉自由主义，但提到父亲时她说：“我非常感谢他给予我生命、机会和梦想。”１９９３年，８２岁生日后刚过５天，罗德哈姆突发中风。希拉里在回忆录中说：“我认为，当我们的心处于悲伤之中，我们更容易受伤，但也更容易接受新观念。”她发现自己意识到这样一种需要，那就是“通过重新定义２０世纪的‘人’定义，达到改造社会的目的，让人类迈进一个新的千年”。这也是她在竞选活动中宣扬的重要主题，而她的一些朋友认为，希拉里的这些观点源于父亲去世带给她的启发。