日本媒体最近关注了一件让很多家长都担忧的事，那就是在一个全球声望很高的评比１５岁青少年数学能力的排行榜上，日本学生在主要３项指标方面“全面后退”。这个排行榜有一定的权威性，是由联合国经合组织（ＯＥＣＤ）量身定做，正式名称为“国际学生评估项目”数学与阅读测试。

　　《日本经济新闻》１２月５日报道称，这次调查的对象为５７个国家和地区的约４０万名１５岁学生（日本随机抽取了６０００名高一学生应试），考察他们在２００６年数学和阅读能力的使用情况。结果公布后，日本各界大失所望。该国继２００３年排名下滑以来，这次又遭遇滑铁卢，日本媒体甚至用“滚落”一词来形容去年１５岁的高中生在这两方面的排名状况。

　　据悉，日本学生的数学应用能力从２００３年的第６位滚落到第１０位，科学应用能力从第２位下滑到第６位，阅读理解力排名第１５位，比２００３年还滑落１位。

　　尽管上一次２００３年的调查，日本学生的应用能力也出现了普遍下滑的局面，不过当时日本主管教育的官员对此不以为然，他们称是个别题目的问题，不能代表日本高中生的整体学习状况。但为了应对国民和家长的不满，教育主管部门利用上次排名降低这一“契机”，在全国推行一项名为“学习成绩试验”的考试制度。希望加强日本学生在数学和阅读等领域的能力。时隔３年之后，日本学生在数学和阅读方面的能力排名继续下滑，因此媒体认为，这无论如何也交代不过去。一些家长也呼吁检讨高中学生的教育制度。

　　最近日本各界，特别是年轻人关注的另外一件“大事”，就是２００７年全球机器人展。在这场１１月２８日至１２月１日的展会上，各种应对后现代社会的机器人纷纷“粉墨登场”。

　　据日本《朝日新闻》报道，本次展览吸引了来自不同国家和地区的２００家机器人制造企业和６６家相关机构。展出的这些机器人包括专用于制造业的机器人，以及各种模拟人类特征的机器人。前者主要着眼于替代人类进行生产，而后者能独立或协助人们完成医疗、清洁及保安等工作，因此，它们都成为展会上最受人关注的亮点。

　　这次机器人展的一个重要背景就是人口老龄化。很多参展企业希望在老龄化社会日益突出的今天，用机器人填补劳动人口减少的尴尬。日本著名的高科技企业安川电机，在展会上展示了和一般人同等大小的工业专用机器人“ＭＯＴＯＭＡＮ－ＳＤＡ１０”。这种机器人能自己计算螺丝总数，并且能给零部件安装，比使用人力大约节省了２／３的时间。而东洋理机公司展出的机器人应该很符合日本人的“口味”，这个机器人专门制作“章鱼小丸子”，它像人一样使用竹棍子，用一般人很难达到的灵巧速度和技巧翻转章鱼小丸子，一丝不苟地完成各项工作程序，做出的章鱼小丸子既好吃又好看。