明朝的老百姓，他们的经济生活与今天有何不同？当时的物价水平如何？各阶层人士的日常花销、衣食住行又是怎样的？本书以今人平日养家糊口的平常心来揣摩古人，从明朝小说《金瓶梅》中的柴钱米价、人事纠葛，再现了晚明市井百姓的世俗生活，也让读者更好地理解了《金瓶梅》这部奇书。

　　“住”是人生一件大事，花销也较大。不同的阶层，住房的需求不同。卖炊饼的武大郎是“凑了十数两银子，典得县门前楼上下二层房屋居住。第二层是楼，两个小小院落，甚是干净”（第一回）。“典”是使用权的转移，没有产权，可以在一定期限内住下去，不用月月交租金。不过房主有了钱，还可以赎回去。十数两银子，合（现在人民币）３０００块左右吧，应当是很便宜的。今天大都市的闹市区，３０００元也就是一套两居室一个月的租金吧。

　　带产权的房子也不贵。一处“门面二间二层，大小四间”的平房，质量一般，要３５两银子，相当于７０００块钱。常时节就在西门庆的资助下买了这样一处房子遮风避雨（第六十回）。好地段的房子就要贵些。西门庆替姘妇王六儿买了狮子街繁华地段“门面二间，到底四层”的宅子（第三十九回），花了１２０两银子，这要算西门庆的“外宅”了——算下来，常时节的房子１平方米不到２００元，王六儿的房子１平方米顶多３００块，比起今天大都市中１平方米上万元的房价，便宜得不可思议。

　　这里说的是百姓之家的低门浅户，官宦财主家的深宅大院，气象又自不同。西门庆的同僚夏提刑，卖了一所宅子给何太监的侄子。“门面七间，到底五层”，“仪门进去是大厅，两边厢房鹿角顶，后边住房花亭，周围群房也有许多，街道又宽阔”（第七十一回）。按契上原价１２００两交割，合今天２４万元。

　　西门庆自己的宅院跟夏家的这一所不相上下，后来又花５００两银子增盖了花园。以后又乘人之危，用５４０两银子买下隔壁花家的园宅（第十四回）。街对面乔家另购新宅后，西门庆又花７００两银子把乔家旧宅买下来。其间还用２５０两银子买了城外赵寡妇家的庄子，以扩建坟园。粗略算来，西门庆的房产，总值在３０００两以上，合今天６０多万元。考虑到清河是外省小县，又是在物价低廉的时代，这个数字，也就十分可观了。

　　《金瓶梅》时代房价低廉，大概还跟当时地价不高有关。韩道国夫妇商议在自家院落盖两间像样的平房，材料费也需花上３０两（第四十八回）。可知房屋的价值，主要体现在建筑材料上。另一个例子是，皇亲向五因家道败落，要拆卖祖坟的“神路明堂”；其实就是拆掉好端端的房子，专卖木料、砖瓦。讲好“三间厅、六间厢房、一层群房”的建材，开价５００两。西门庆的伙计贲四认为可以压到３５０两，并说：“休说木植木料，光砖瓦连土，也值一二百两银子。”（第三十五回）其后大概是以３００两（合６万元）成交。看来建材的价格实在不低，加减之下，土地的价格也就所剩无几。

　　（：：摘自《食货金瓶梅——从吃饭穿衣看晚明人性》　广西师范大学出版社２００７年８月版　定价：２６．００元）