经过特别费一役，出现了不一样的马英九。他从以往的驯马练成了今天的烈马。

　　海内外瞩目的马英九在台北市长任内涉及的特别费案，８月１４日初审宣判，台北地方法院判决马英九无罪，蓝军士气大振。同时，民进党内谢长廷、苏贞昌搭档成形，马获判无罪犹如脱掉绊马绳索，更可与“谢苏配”放手一搏。

　　过去的马英九给人“好好先生”的形象，显得魄力不足，危机处理总是慢半拍。现在他摇身一变为刚毅果决、魄力十足之人，他的行事风格、思考模式都跟过去迥然不同。２００４年“总统”大选民进党以“公投”绑大选尝到甜头后，食髓知味，准备在２００８年再祭出“公投”手段拉抬选情，这次的主题是以台湾名义“公投”加入联合国（“入联公投”）。民进党操作这种在岛内有高度共识的议题，不过是“请君入瓮”，因为按照国民党的惯性思维，必定站在民进党的对立面，为反对而反对，结果却是让自己被动挨打。

　　吃过无数亏的马英九这次终于学聪明，不但没有中计，而且将计就计，在不正面反对“入联公投”的情况下，提出在名称上更有弹性、更具包容性的“重返联合国公投案”（“返联公投”），不拘泥任何名称，只要能入联，“中华民国”或台湾或任何名义在所不计。

　　马英九主导的“返联公投”引起岛内外强烈反弹，国民党荣誉主席连战私下大表不满，甚至美国也不支持，现在连９月间是否邀马访美都传出变数，但马英九的立场十分坚定。

　　马阵营核心人士指出，“我们不在乎名称，只要能跳上对方搭的舞台，以虚对虚，不让它有着力点，就能把它的能量汇聚点打破。”这种搭便车策略初步奏效，在“返联公投”出台以后，“入联公投”的威力明显减低许多。

　　马英九的全新思维，他的幕僚称之为“理想的务实主义”。马的策略很清楚，就是“拿香跟拜”，随时吸纳民进党的主张，“你提倡本土，我比你更本土；你说你爱台湾，我比你更爱台湾”，不再逢扁必反。

　　马英九办公室主任康炳政指出，这次特别费案对马的打击非常大，他最引以为傲的清廉遭到挑战，还成了贪污嫌犯，令他悲愤莫名，“这比杀了他还痛苦”。跟着马十多年的康炳政表示，特别费案让马受到司法的屈辱，他因此更能了解平民百姓的委屈与不平，这对他贴近民众有很大帮助。

　　在面对宣判的压力时，马英九的下乡行程一切如常，从七月中旬开始深入民进党票仓，每天行程满档，从早八点到晚十点，“马”不停蹄地在台湾中南部庙宇、农家、工厂、小吃摊等地穿梭。平常马英九西装革履，随时有保安围绕，加上个性刚直，无形中跟民众有一段距离。下乡后他改穿牛仔裤、ｐｏｌｏ衫，变得更平民化，逢人就问候、握手。

　　康炳政指出，马以前是政务官，在办公室做决策之前，他用双脚踩脚踏车环台，从台湾最南端骑到最北端，现在又踏着台湾每一寸土地，听取各地民众的心声，感受每一寸土地的情绪，晚上住工人、农民、渔民的家，他们吃什么，就跟着吃什么，这些都是他以往不曾有过的经验。

　　每晚住不同人的家

　　每天住不同人家里，对马英九来说是全新的体验，早上一起用餐时，若有人吃完，他会用台语问：“还要不要一碗？”那种互动极为自然，幕僚觉得那是马英九很细腻的改变。

　　７月底马英九下乡到彰化县了解河川整治，中午时分他看到一名老农正在铲田，马主动过去和他话家常，并提醒他天气热要多补充水分，因为那段时间台湾嘉义有好几个人被热死。开完记者会，准备下一个行程时，马突然要幕僚拿一瓶水给他，他自己跑去田里，找到之前那位老农，直接倒水给他喝，并要他多保重。

　　走蒋经国的亲民路

　　马英九走的是蒋经国亲民的老路。以前马下乡总是蜻蜓点水，这次下乡到各地访问的时间拉长。

　　８月９日晚上，马英九已经在台湾嘉义县跑了一天，９点多钟，他到朴子市牛挑湾一户农家，准备在此夜宿，马以为只是单纯借住，没想到这户人家早就在晒谷场准备好水果和饮料要迎接贵客，附近居民也坐在广场，准备一睹马英九的风采。有一位青年针对最近油价波动影响农民生计提出建言，马仔细聆听做笔记，并做简短答复，令人惊讶的是，他全程用台语说明，虽然不是很溜（流利），但已有明显进步。康炳政说：“三年前老板（马英九）的台语完全不是如此，现在可以基本对答，以前想都没想过。”

　　态度不愠不火、斯斯文文的马英九没有太多激情的肢体动作，不免让台湾中南部民众失望，但马英九的健康、谦和，正是他的魅力所在。现在他比较了解当地的“搏感情”文化，不仅会主动握手，也会拍拍民众的背或者搭个肩，对年长者甚至会牵手，看得出他已经逐渐融入本省民众的生活当中。

　　曾“饱受异性骚扰”

　　与马英九熟识的台中市长胡志强认为马英九确实有所蜕变。马以前有法律人的味道与形象，现在变得较有亲和力，不论与民众互动，或公开场合所表现的幽默感，明显比以往有进步。

　　马英九以前在公开场合的拘谨，可能来自过去的不快经验。颇有女性缘的马英九在当蒋经国英文秘书时，饱受异性骚扰，至今在面对媒体采访时，仍不敢直视身旁的女记者。

　　离开朴子市朝天宫时，民众围成一列欢送他，马进入座驾，有民众问：“他听得懂冻蒜（台语：当选）吗？”马笑说：“当然。”从民众那些对马充满殷切期盼的神情中，看得出马已触摸到他们的心。马还向他们频频挥手道别：“找时间再作伙（在一起）！”

　　马英九下乡掀起了阵阵旋风，他相信自己绝对能冲破民进党只会以民粹、意识形态治台的重围，有能力、有魄力带领台湾老百姓走不一样的路。

　　（：：香港《亚洲周刊》）