６月２５日，美国宇航局发布消息称，在美国航天飞机“亚特兰蒂斯”号返航之际，国际空间站“将不得不闪避中国卫星残骸”。然而，耸人的一幕并没有发生。那么，国际空间站“闪避”中国卫星残骸究竟是怎么回事？难道真那么巧只有中国卫星残骸威胁国际空间站吗？

　　称中国卫星残骸威胁国际空间站

　　２２日，美国宇航局网站发布一长篇报道称，国际空间站上俄罗斯电脑故障造成了相当大的麻烦，因为国际空间站正准备“闪避”今年年初被导弹击毁的中国“风云一号”卫星残骸。

　　国际空间站上的俄罗斯电脑非常重要，它们负责空间站的高度控制。美国宇航局的专家评估说，国际空间站“有可能会迫近”中国卫星残骸，从而“威胁”空间站的安全。

　　美国宇航局在１８日的“轨道状况报告”中写道：“美国和俄罗斯的专家们正密切监视着中国卫星的２９７１９号残骸的运行轨道，该残骸接近国际空间站的时间预计是美国东部时间１９日下午４时２６分。目前预计该号残骸距离国际空间站的距离为１７公里。我们仍需要密切监视残骸的运行情况，然后再决定是否进行‘碎片闪避’。”

　　不过，这事显然没了下文，“亚特兰蒂斯”号航天飞机于２３日平安着陆，而美国宇航局、俄罗斯宇航局和美国媒体对“闪避”中国卫星残骸一事集体失声。

　　要“闪避”的太空垃圾太多

　　事实上，据专家透露，美国宇航局和媒体大可不必专门挑出中国卫星残骸说事，因为国际空间站当时所面临的威胁，或者说是需要“闪避”的太空坦圾决非只有中国的卫星残骸。

　　中国科学院空间环境预报中心研究员龚建村介绍说，人类空间活动４０余年，产生的空间碎片数以亿计，其中１厘米以上的碎片有近百万个，它们对载人航天器构成了灾害性威胁。目前人类对其中的９６００余个大于１０厘米的碎片具备了监测能力，通过计算可能使载人航天器避免与之相撞，但是对于那些无法监测的，只能听天由命，一旦撞上就需要应急返回，不过这种相撞概率极小。

　　中国国防科技大学航天与材料学院的郭荣撰文说，空间碎片以很高的速度（平均１０公里／秒）撞击航天器表面，轻者会留下凹坑，重者会穿透航天器造成部分系统功能失效，甚至会产生灾难性的后果。一个具有足够大能量的空间碎片能撞穿空间站的舱壁，使舱内氧气泄漏，威胁舱内航天员和仪器的安全。根据碎片尺寸的大小，国际上将空间碎片分为３类：尺寸大于１０厘米的为大碎片；介于１～１０厘米之间的为小碎片；小于１厘米的为微小碎片。

　　空间站的设计已经考虑了对微小碎片的防护。而对大碎片的防护，可以通过使用地面观测系统提供的轨道参数确定碎片的位置，从而通过轨道机动来避免碰撞。

　　正是因为上述原理，把中国卫星残骸单挑出来说成是国际空间站的“威胁”，显然有失公允。