大多数美国人是在超市里买大蒜的，不知道它是什么品种、是否新鲜，也不知道它产自何处。但它很有可能来自中国，全世界７５％的大蒜由这个国家供应。最近，有毒宠物食品和牙膏等事件曝光后，中国的出口食品受到了密切关注。

　　大蒜是美国从中国进口最多的新鲜蔬菜，去年共进口了１．３８亿磅（１磅约为０．４５公斤）。此外还从墨西哥、阿根廷以及另外约１５个国家少量进口。美国人爱吃大蒜，平均每人每年消耗３磅。

　　虽然美国人吃的大多数新鲜大蒜来自相距半个地球以外的国度，但相比之下，这些进口大蒜还是比美国加利福尼亚州种出来的大蒜便宜。例如，加利福尼亚产的蒜头，每磅卖４．９９美元，而５头中国蒜（约１磅）只卖７９美分。美国农业部透露，１０年来，美国大蒜的价格下降了１２％。

　　加利福尼亚的种植者感到恼火，因为这砸了他们的生意。他们去年种了１．８万英亩（１英亩约为４０４６．８平方米）大蒜，只占全世界供应量的大约２％。１０年前，他们的种植面积为３．６万英亩。

　　加利福尼亚的一些农场和加工商表示，尽管他们打心眼儿里不喜欢中国大蒜，但也会买一些，因为这比自己种要便宜。

　　有着５０年历史的克里斯托弗农场，是美国最大的大蒜农场之一。它的主人比尔·克里斯托弗说：“一箱３０磅重的中国大蒜卖１４美元，而我们在本地种出这么多大蒜的成本是２６．２７美元。”虽然他声称，加利福尼亚大蒜的味道更好，但他的公司在生产蒜汁等产品时，仍使用进口大蒜。美国农业部农产品外销局称，过去１０年间，脱水中国大蒜的进口量增加了３８４％。

　　关于中国大蒜是否安全，美国食品和药物管理局（ＦＤＡ）的发言人金伯莉·罗林斯说：“只要ＦＤＡ没有发布进口警告，就可以认为是安全的。”

　　美国食品和药物管理局表示，自己拿不出中国产品被扣下或被拒收的比例，也无法跟其他国家的情况对比。该机构的记录显示，自１９９４年以来，新鲜大蒜和加工过的大蒜，都是必须被扣下接受检查的。１９９４年至１９９６年间，来自若干国家的好几批大蒜（中国５批，加拿大１批，阿根廷１批）因为有虫子或虫咬的痕迹、发霉或肮脏而被拒收。加拿大的那家公司是把中国大蒜剥皮后重新包装出口的。

　　如果你浏览美国食品和药物管理局从２００６年５月到２００７年４月的大约９００次“拒收行动”，就可以发现，其中包括１８批来自若干国家的大蒜产品，例如：来自中国的辣蒜汁，原因是“未标明厂家信息”；来自加拿大的蒜泥，“生产环境不卫生且标注不全”；来自阿根廷的“脏”蒜头等等。

　　有专家称，新鲜大蒜比加工过的大蒜要安全。他们给消费者提出了几条增强大蒜安全性的建议。

　　佐治亚大学食品安全中心主任迈克尔·多伊尔说，大蒜含有天然的农药抑制剂。纽约大学的营养学教授、《吃什么》一书的作者玛丽昂·内斯特莱说，大蒜皮也多多少少可以阻挡农药，“用水洗可以去掉残留农药”。

　　内斯特莱说，新鲜大蒜上的大肠杆菌等细菌，大概只停留在表面。她和多伊尔都认为，除了剥去表皮之外，杀死大蒜上微生物的万全之策是高温灭菌。内斯特莱说：“在开水里焯一下就行，煎一煎也可以。”

　　（：：美国《华盛顿邮报》）