英国籍？还是中国籍？英国国民（海外）［Ｂｒｉｔｉｓｈ　Ｎａｔｉｏｎａｌ（Ｏｖｅｒｓｅａｓ），简称ＢＮＯ］中的括号代表什么？是否只是“二等公民”的象征？不过，即使地位如此，１９９７年３月，仍有１４万港人涌往入境处外排队，赶搭“英籍”的尾班车。

　　但１０年后，这本见证香港人特殊身份的枣红色护照，已逐渐远离我们，或变成港人家中抽屉内的“过期”产物。而如今港人的“新宠”，是一本宝蓝色的特区护照。这本蓝色册子，背后代表的是国籍及领事保护。当港人在外遇到意外时，中国使领馆职员的奔波努力，早已令港人对中国政府形象慢慢改观。如今，手持ＢＮＯ的港人比例已由五成跌至两成，相反，两个港人当中，就有一人持有特区护照。

　　现年３３岁、在内地出生的港人张小姐，至今仍记得１９９７年的一个早上，当时念大学３年级的她，为免其他朋友知道她在内地出生的“尴尬身份”，惟有悄悄前往排队，拿一本ＢＮＯ。自从２００１年特区护照持有人，可免签证到欧盟国家，她二话不说便申请了特区护照，从此，ＢＮＯ便埋藏在家中抽屉一角。

　　这边是ＢＮＯ的过期与没落，另一边则是中国提供的领事保护，及特区护照免签国家数字的激增，如今的香港人更喜欢拿着一本有“五星国徽”的护照，在海外以“中国香港人”身份出现。

　　“大使馆职员当晚赶来找到我们，问有何需要，甚至立即要求埃及医院医护人员，替伤者洗伤口。”２００６年初在埃及车祸中受伤的港人黎先生，清楚记得中国驻埃及大使馆派出一队人到场，从买饭到替团友买晾晒衣服所需的竹竿，都一一代劳。“回港后，他们仍写信来跟进。”黎先生坦言，中国大使馆的表现，令他印象深刻。

　　有强大的中国使领馆的支持，特区护照也陆续在世界各地获得认可，令持有人获得多国免签证待遇，吸引了越来越多港人申请。香港入境处助理处长钟林慧说，特区护照持有人获免签证待遇的国家，已由１９９７年的４８个国家或地区，上升至如今的１３４个。免签证国家数目递增，抹除了回归初期港人担心他国不知特区护照为何物，甚至流落异乡的疑虑。

　　她说，现时每年平均有４０万港人申领特区护照，持有特区护照人数至今已达４１６万。特区护照已得到过半数港人的欢心，特区护照已“击败”了ＢＮＯ。

　　（：：香港《明报》６月５日）