刚来加拿大时，我看见大楼门口有一个特大号的不锈钢烟灰缸，觉得奇怪：为什么在这里放个这么大的烟灰缸呢？

　　有时白天在家，经常听见街上传来救火车的声音，多伦多的火灾怎么会这么多呢？

　　加拿大的森林资源极丰富，气候寒冷，所以，住宅的墙壁一般都是木制的，地板也是木制的。而家家厨房里都有电炉子和烤箱等，稍有不慎，着火就会成为家常便饭。因此，加拿大家家户户都安装了火警报警器。这个报警器和消防队相连，如果你家里起火冒烟，报警器就会响，消防队员在几分钟之内就能赶到。

　　如果你在家里抽烟，报警器会报警；如果卫生间里的热气太大，报警器也会报警。这就是我家的卫生间里挂个布帘子的原因，有了它，热气就不会直奔报警器去了。说到这里，楼下有那么大的一个烟灰缸也就不足为奇了——既然家里不能抽烟，男人们就只能跑到楼下去抽，天冷了，大家就躲在楼门里抽，大楼门口自然就得有个特大号的烟灰缸。

　　别以为家家装上了火警报警器就万事大吉。消防队几乎每个月都来检查一次，看看报警器是否灵敏如初。我来的这几个月里，邻居已经把消防车折腾来两次了，据说是有人家里冒烟了，消防队员就挨家挨户地查。大楼的物业管理人员有每一家的钥匙，所以不管主人在不在家，消防员们都能进去查。

　　想想看，多伦多有３５０多万人口，哪家不小心“冒犯”了报警器，消防队员都会出警。我女儿就读的大学里，每年期末考试都有学生恶作剧——为了拖延考试时间，故意把火警报警器弄响。消防队员来了，会把学生们都请到教室外面，然后一个教室一个教室地检查。尽管他们也知道这可能是学生的恶作剧，却也不敢马虎，就怕万一不是恶作剧。

　　加拿大历史上的大火可谓惊心动魄，就连国会大厦也曾付之一炬，百年老店毁于一火也不乏先例。就在上个月，多伦多市中心的一家常有明星出入的百年老店，被大火烧得面目皆非。气候干燥、寒冷，又要有温暖的房间，就必须特别注意防火。也许加拿大政府算过这笔账：防患于未然的成本远比着一场大火的代价低。这就是为什么加拿大的消防员成了最忙的人。