“五一”国际劳动节，国内放长假。然而，在美国，“五一”这一天和往常没什么区别，人们照样上班或上学，许多美国人甚至不知道有国际劳动节一说。

　　事实上，“五一”国际劳动节恰恰源于美国芝加哥的工人大罢工。据史料记载，１８８６年５月１日，芝加哥２０多万名工人为争取实行８小时工作制而举行大罢工，终获胜利。为纪念这次工人运动，１８８９年７月１４日，在巴黎举行的第二国际成立大会通过决议，规定每年的５月１日为国际劳动节。此后，每逢这一天，许多国家的劳动人民都要集会、游行，以示庆祝。可美国劳工工会联合会的领导却不积极组织纪念、庆祝。美国政府后来在设立劳动节时，故意避开了“五一”这一天。

　　那么，“五一”劳动节到底有多“国际”？我特地对周围的外国朋友进行了调查，除了瑞士和日本的女士说“不能确定”外，印度、俄罗斯、巴基斯坦、缅甸、伊拉克、德国、保加利亚、塞尔维亚、罗马尼亚、塔吉克斯坦、墨西哥、哥伦比亚、秘鲁、巴西、索马里等国的人都说，在他们国家，５月１日是“劳动节”，放假一天，而韩国人说，这一天只有工人放假，公务员照样上班，学生照常上课。虽说国际劳动节带有浓厚的“无产阶级”色彩，但从调查结果来看，并非只有社会主义国家才过“五一”。

　　在美国呆了一年，才知道老美从来不过什么“国际节”。美国人有自己的“劳动节”，在每年９月的第一个星期一，全国放假一天。此外，美国也没有“三八”国际妇女节，甚至连“六一”国际儿童节都没有。一位美国女教师不无自豪地说：“我们没有‘妇女节’，但我们有‘母亲节’；我们没有专门的‘儿童节’，但天天都是儿童节，因为美国是儿童的‘天堂’。”

　　老美喜欢自己另搞一套，其“我行我素”还表现在计量单位上。比如，温度不用摄氏用华氏，重量单位不用千克而用磅或盎司，容积单位不用升而用加仑或夸脱，长度单位不用米而用英尺，汽车的仪表盘上显示的里程是英里数而不是公里数，等等。对刚到美国的中国人来说，经常进行单位换算是免不了的麻烦。此外，美国的电压（１１０Ｖ）和电源插座（两个长孔一个圆孔）也和咱们国内不一样，国产的一些电器需要变压器才能正常使用。