４月２１日，美国海军世界级的飞行表演队“蓝色天使”在表演中酿出惨祸。一架Ｆ／Ａ－１８表演机意外坠毁，撞入人口密集的居民区，造成地面８人受伤，多幢房屋被毁，首度执行飞行表演任务的飞行员当场遇难。

　　飞来横祸：战机瞬间变火球

　　当地时间４月２１日下午，北卡罗莱纳州博福特海航站，为期两天的航空展在这里举行，包括世界级飞行表演队——美国海军“蓝色天使”在内的多个飞行表演队都亮相，吸引了近１０万人前来观赏。

　　１６时左右，博福特海航站附近的居民弗雷德·叶林涅克正在自家的院子里修水泵，他说：“在我忙活的时候，我看到‘蓝色天使’排着整齐的队形从头顶掠过。就在一刹那间，我听到重物撞地，残片撕裂树木的巨响，我抬头看到二三百米外腾起一团巨大的火球，滚滚浓烟直冲云霄。一些飞机残片和树干飞溅到院子里，随后能看到稍大点的机身残骸飞到距离我３００米开外的十字路口中间。那个十字路口的四周有好多房间，飞机残骸也带着火苗四处乱飞，但幸运的是，没有正好砸中房子的。”

　　另一位居民吉拉德·波普告诉记者说，６机编队飞了大约有５分钟左右，其中一架突然转向南朝着布劳德河飞去：“我看他飞得比树梢还低，正觉得惊讶的时候，接着就看到一股浓烟从树林背后腾空而起。”

　　帕姆和比尔·爱德华兹事发时站在新闻记者席上，离坠机现场比较远，“事发时表演即将结束……我们数了数有４架‘蓝色天使’降落，还有１架在空中盘旋，它的下面腾起了黑烟，而空中再也看不到其他飞机了，紧接着就看到救援直升机拔地而起，直飞冒烟的地方，我们知道，准是出事了。”

　　家人瞠目：眼睁睁看其坠毁

　　稍后，“蓝色天使”指挥官安东尼·瓦利中校在晚间新闻发布会上宣布，失事的是“蓝色天使”的６号机，飞行员当场遇难。根据国防部的相关政策，遇难飞行员的名字要２４小时后才能公诸于众，这期间需要把不幸的消息通知给遇难飞行员的亲朋好友。

　　不过，瓦利中校透露说，令人心碎的是，遇难飞行员的全家人都在失事现场。他们是专程从外地赶来观看６号机飞行员表演的，而事故发生时，飞行表演即将“完美结束”！因此，突如其来的意外令６号机飞行员的亲人们“惊得说不出话来”，现正在接受美国空军心理专家的帮助。“任何人都能理解他们此时的心情，我们与遇难者家人同在！”瓦利中校说。

　　殃及地面８人受伤

　　在这起意外事件中，遭不幸的不仅是这位首度亮相的飞行员，还有８名地面人员和多幢房屋。

　　在家休息的基地空中交通管制员库克透露说：“失事地点非常接近基地的居民区，我的陆战队战友打电话告诉我说，事故发生后，基地一度停电，办公室内的不少东西因为巨大的震动而跌下来。基地随后紧急关闭。”

　　电视台所拍摄的画面显示，撞机的现场异常惨烈：飞机的残骸体积不超过巴掌，一些房子被飞机和树的残骸砸中，屋内的家具损坏，四处凌乱不堪。

　　原因推测：可能撞上飞鸟

　　美国海军表示，“蓝色天使”失事的原因正在调查之中，而美国有线新闻网的天气预报员表示，出事时，当地的天气晴朗，似乎与天气没关系。

　　不过，有两种说法值得事故专家进行深入调查：一是撞树。有目击者称，他们亲眼看到６号机撞上了树梢，紧接着发生爆炸；二是撞飞鸟。据当地的空中交管官员透露，在当地飞行最头疼的问题就是飞鸟威胁：“Ｆ／Ａ－１８有两台发动机，一旦吸入鸟的话，那么就会空中停车，而当飞行员正在特技表演时发生这种情况，几乎没有避免灾难发生的余地。”

　　被指冷血：周日航展继续

　　事故发生后，令外界感到不解的是，航展的官员居然宣布，周日的航展如期进行，仍会有飞行队进行表演，只是“蓝色天使”不参加。

　　这一消息宣布后，美国媒体和民众纷纷指责他们“冷血”和“只顾赚钱”。对此，航展官员则表示，他们得考虑到１０万名从全国各地赶来的观众，要照顾他们的实际情况。