我希望下周能去美国。我不会把这话说得更硬气了。自打２００３年不光彩地遭到驱逐后，我已经学会不要想当然地认为自己有权去美国。

　　当我在杜勒斯（Ｄｕｌｌｅｓ）机场给妻子打电话，告诉她我将被送上首班飞机遣返回国的时候，她曾一度担心我将被揭露出双重身份，一个国际贩毒人员或色情作家。其实没那么有趣。我只是忘了去办记者签证。

　　大多数这类故事通常会涉及无辜的外国人被带上手铐或被匆匆送到国家监狱。我倒没遇上这种情况。处理我的官员彬彬有礼、富有同情心——却毫不留情。我无力地抗议道，我曾是富布赖特基金会学者，在美国住了好几年。英国在伊拉克与美国并肩作战。不过任何一条都没起作用。正如一位移民人士解释的那样：“９·１１之前我们也许可以通融，但现在不行。”

　　最后，我们平静下来，填写长长的被驱逐出境人员调查表。最后一个问题是：“你还有什么要说的吗？”我说：“没有了。”移民官微微笑了一下，说：“很好。一般人这时候都会跟我说‘Ｆｕｃｋ　ｏｆｆ’。”几个小时后，我飞回了伦敦。

　　我这个疏忽导致的结果是，进入美国总有点儿像演戏。如今，我对电脑上出现我名字时移民官脸上划过的惊恐表情已经司空见惯。接着，我会被拉去进行“二次检查”。通常，１５分钟以后，我就可以走了。

　　不过，我远非惟一在身处美国移民行列时感到不自在的人。去年１１月，一项针对２０００多名经常赴美的外国旅客进行的调查发现，６６％的人同意以下说法：“如果你犯了一个微不足道的错误，或者对美国移民或安全官员说错了话，就可能被拘留几个小时甚至更糟。”

　　即便在我看来，这似乎也有些歇斯底里。毕竟，每天有大约１１０万外国人进入美国，而且，我嫉妒地注意到，他们大多数人都能地顺利通过移民检查。

　　然而，为美国复兴合作企业进行的一项调查指出，３９％的常旅客因移民和入关手续把美国评为“最差”；中东排名第二，有１６％的人认为它最差。该组织是一群寻求促进旅游业的大型企业组成的机构。它抱怨现在存在一种“恐惧风气”和“旅游危机”。它引证指出，“自２０００年以来，美国海外游客的比例下降了近２０％”，并声称，这让美国减少了２０万个职位和９３０亿美元收入。

　　这类数字常常有些不太真实。不过，提出抱怨的不只是旅游业。麦肯锡今年１月发表的一份关于美国金融服务业的报告警告称，纽约可能在１０年内丧失其“世界金融之都”的地位。报告指出的头两个问题是过度监管和对诉讼的畏惧。但第３个问题就是“美国把高技能工人关在国门之外的移民限制”。让外国商人来美国参加一次性会议可能会成问题，长期工作签证的问题更大。报告引用一位金融服务业高管的抱怨称：“在英国雇用有才能的人要容易得多。”

　　麦肯锡的报告指出，华尔街仍然是寻找人才的最佳地点。不过，伦敦金融城正在迎头赶上，因为它受益于欧盟范围内工人的自由流动。

　　微软的比尔·盖茨上周在美国国会作证时指出，美国计算机企业也遇到了人才严重短缺的情况，“就在我们最需要的时候，美国的移民政策赶跑了那些最优秀、最聪明的人才。”盖茨看到了一系列连锁问题。如今在美国大学学习的留学生比例降低了，原因就是外国毕业生在美国找工作太难。

　　各项调查常常显示，实际到过美国的外国人对这个国家的印象要好得多。大多数的访客在美国境内的经历都“非常愉快”。

　　对美国来说，好消息是，迄今为止，破坏仅处于边缘地带。２００６年，美国全年签发的学生签证数量在经历了几年的下降后出现回升。商务签证也有所增加。

　　至于我自己，我想着也许有一天，我的哪个朋友能把我从移民监视名单上删掉。我把自己的想法说给一位有希望进入美国国家安全委员会的朋友听。他的回答可不那么鼓舞人：“对不起——对我来说，发动一场空袭，也许比把你的名字从移民电脑里删除更容易。”

　　（：：英国《金融时报》）