据美国国防部网站统计，自２００１年以来，美军在伊拉克和阿富汗已损失１３０架直升机。在这些受损事故中，由于夜晚视线不明而被敌火力击落或撞毁的占相当比例。为此，美军不得不对直升机的夜视装备进行升级换代。据美国《Ｃ４ＩＳＲ》杂志２６日报道，一种原本专为“阿帕奇”直升机量身定做的新型红外夜视系统，不久后将装备到主要直升机和一些固定翼飞机上。

　　２２日，在澳大利亚阿瓦隆航展上，军火业巨头洛·马公司的发言人表示，“普通的夜视系统需要相当于１／４满月亮度的光照才能正常使用，在伊拉克和阿富汗作战的军人们对此深有体会，”这位直升机飞行员出身的发言人说，“而在‘探路者’的帮助下，视界将变得如同篝火般明亮，即便是处于零照明的灯火管制下也是如此。”

　　“探路者”系统是“现代化飞行员夜视传感器”的改进型，后者从２００５年开始在美军的“阿帕奇”机队中投入使用。作为一种长波冷红外传感器，该系统可帮助飞行员在黑夜或其他不良视觉条件下完成导航、威胁识别与精确定位，从而有效避免了发生空中碰撞的风险。

　　“探路者”系统可安装在运输直升机的机首下方，使用与“阿帕奇”直升机类型相同的头盔式显控系统。在用于固定翼运输机时，它的红外图象也可以通过常见的平视显示器和下视显示器呈现。

　　目前，“探路者”系统的相关演示工作正在美国陆军夜视研究所进行。

　　为应对旷日持久的“反恐战争”，美军将抛出１０００套以上的大订单，这足以确保洛·马公司的这组生产线运转到２０１２年。