近年来，非洲整体人口发展形势呈现越来越严峻的趋势，主要表现为人口生育率高，儿童比例高的特征。在笔者到过的苏丹、肯尼亚、阿尔及利亚、埃及等几个非洲国家，常能在大街上看到一个妇女怀里抱着孩子，手里牵着孩子，肚里还怀着孩子的情景。目前非洲人口增长率约为３％，大大超过世界人口１．２％的年均增长率。非洲妇女的生育率居全球之冠，平均每个妇女生６．９个孩子，其中肯尼亚妇女平均每人生８个孩子。

　　非洲国家的人口构成呈低龄化趋势，１５岁以下儿童占总人数的一半，有的国家甚至高达２／３。据联合国统计，非洲国家中除了搏茨瓦纳、埃及、突尼斯、塞舌尔等少数国家外，绝大多数国家的人口增长率都高于经济增长率。

　　非洲出生率高，与大部分国家不实施计划生育相关。一些国家，如利比亚和加蓬等，甚至还鼓励提高生育率，但埃及等少数国家从上世纪８０年代中期就开始实施计划生育。非洲不少国家普遍认为多子是扩大财富来源的保障，认为人丁兴旺是十分重要的事情。同时在非洲的一些宗教观念中，堕胎和流产被认为是对生命的亵渎，所以不提倡计划生育。