去教堂的欧洲人越来越少了，许多规模宏大的教堂也随之被废弃。仅仅在英格兰，就有超过１６００座教堂被正式宣布为多余。如今，英国人已经对现实有了清醒的了解：如果想要保留这些教堂建筑，必须为它们找到新的用途。于是，它们当中的一部分现在被用作清真寺或者印度锡克教庙宇，还有不少成了咖啡馆、音乐厅、仓库甚至时尚商店。

　　这种情况不仅仅存在于英国，实际上整个欧洲都时有发生。近年来，即便是在传统的罗马天主教国家，去教堂的人也在大幅减少。在法国，只有不到５％的天主教教徒周日到教堂做礼拜；在捷克，这个数字仅为３％。

　　至于应该如何处理这种情况，不仅天主教教徒和新教教徒有不同看法，不同国家的做法也存在很大差别。在法国和德国，有正式法律保护具有建筑价值的教堂。但在其他国家，教会面对这些长期不用的教堂，总是会犯难。是继续支付巨额的维修费用，还是彻底废弃，又或者改变其用途？教会实在难以抉择。

　　其实，对于很少走进教堂的年轻一代来说，保护教堂建筑本身的意义远大于维护信仰。正因为这样，英国布理斯托尔的圣彼得大教堂成了马戏学校所在地；阿姆斯特丹一所历史悠久的教堂则成了俱乐部，麦当娜曾在那里演出；爱尔兰都柏林的圣玛丽教堂则以高级饭店的姿态重新开张。

　　人们对这种做法持怎样的意见？英格兰切尔腾纳姆一座１９世纪的教堂如今是一家意大利餐厅，餐厅老板彼得·帕金森说：“我们从客人那里得到许多反馈，大部分是称赞对教堂建筑的保护还不错。”当然，也有不少人对这种做法表示反对，他们认为这是对信仰的亵渎，还不如把教堂一拆了之。２００６年，捷克的一些学生曾在街头游行，抗议政府把一座１２世纪的教堂卖给一家私人公司做脱衣舞俱乐部之用。

　　（：：美国《新闻周刊》）