说到９１１，中国人自然会联想到恐怖事件，脑海中浮现出纽约世贸中心被飞机撞毁的情形。但是，如果和美国人提起９１１，他们首先想到的是“紧急救助电话号码”——类似于咱们中国的１１０报警电话。恐怖分子之所以选择在９月１１日这一天重创美国，看来是有意让美国９１１安全应急系统难堪。言归正传。我在美国生活了一年，总共打过３次９１１，但感觉效果都不如预期的好，有时甚至连警察的影子也见不着。

　　第一次打电话求助，是因为在公园里受一只突然闯过来的大狗惊吓，我的数码相机落地导致屏幕破裂，而狗主人不愿意赔偿，我希望警察来现场主持公道。接电话的小姐问了我所处的方位和电话号码后说“一会儿警察会和你联系”，１０分钟后终于有人打电话问我怎么回事，我简单描述了事情经过，对方说“这事不属于警察管，你应该到法院去告”。

　　第二次是我开车进一家医院的停车场时，车子突然熄火停在了过道上，再也发动不起来。我打９１１请求警察前来帮忙把车移开，免得影响交通。但警察只是让我把手机给停车场的工作人员接听，后来还是其他人帮忙把车推到车位上。

　　最后一次打９１１，倒是把警察请来了。

　　我家原先住的是大学校园周边的筒子楼公寓，一个楼道有３０多套房，住的多半是亚洲人和黑人，其中以印度学生居多。印度学生的特点是晚睡晚起，一般到了晚上１２点多从图书馆回来后才煮晚饭，然后吃饭、串门、聊天、听音乐，或者大声说话。

　　我向公寓经理反映过多次，经理在楼道的门上贴了启事：“请考虑你的邻居，不要大声喧哗。如果继续搔扰的话，我们就报警，有人可能将进监狱。”但没安静几天，又有人开始吵闹，公寓经理建议我打９１１报警。

　　两个月前的一个星期三深夜两点半，隔壁的人还在开Ｐａｒｔｙ，我敲门提醒他们，可他们关上门后依然旁若无人，十几人在房间里又唱又跳。我只好打９１１，然后走到楼道上用数码相机把他们吵闹的画面和声音录下。２０分钟后总算来了一位黑人警察，我把录像在电脑上播放给他看。警察把半夜吵闹的人统统请到大堂去集中。据说警察给他们开了罚单，为此，他们得上法庭。此后，楼道里太平多了。

　　我曾经问过美国朋友，为何我打９１１都不太灵，他告诉我，我所描述的情形都算不上“紧急”，警方自然不会上心。他说：“如果有人持枪在你窗前晃动，你报警之后几分钟警车就到了。”他告诉我，“有一回，我３岁的孩子从凳子上摔下来，头破血流，我打９１１报警，很快警车、救护车、消防车都来了，把孩子送到医院抢救。”这位中国朋友说起这事，对美国９１１充满感激之情。