现在在日本书店，商业实用书中最重要的主题就是如何当好上司。除了开宗明义教人如何当好上司的书外，最多的就是跟《孙子兵法》有关的书。日本现在市面上跟《孙子兵法》相关的书有几十种，一定比中文书还多很多。究竟现在日本的上司遭遇到什么样的困难？《孙子兵法》如何能帮人当好上司呢？

　　日本类似《上司的法则》、《成为鬼上司的条件》、《上司与部下的职场心理学》、《上司心理学——掌握部下的心、提高其能力》、《部下的用法》等书所以大为畅销，主要是因为现在的部下很难相处。尤其是二三十岁一代的年轻人。因为父母都采取放任主义，没有什么被打骂的经验。上司稍微斥责便闹别扭，动辄辞职。因此上司要怎么批评部下，变成很大的学问。

　　像以前日本的农政思想家二宫金次郎说，对部下要“赞美三次，才能骂两次”等说法，也都再被提起。也即还是要多赞美才行，而且要很扼要，才不会被当作是说教。基本上，日本的上司还是会以培养更多优秀部下为使命，而且对部下管理是否得法，也成为重要考绩。他们都会想如何当好上司，因此积极想学“上司学”。

　　要当好上司，除了能指挥部下之外，也需要许多经营战略，才能提升业绩。因此《孙子兵法》大为流行。《孙子兵法》流行的关键语是“胜利”，而像孙子所说的，最佳的胜利是“不战而屈人之兵”，以及“善用正攻与奇策则无敌”或“兵不厌诈”，这些虽然都很有魅力，但是过于抽象。因此日本的许多《孙子兵法》专家，如开设有“孙子经营塾”的坪川三郎等，也都配合日本各类上司、经营者的个性、特质而写出许多浅明的图解《孙子兵法》。

　　不仅是现在，日本自古以用兵闻名的“镰仓战神”源义经、“甲裴名将”武田信玄，或是最近的软库社长孙正义，也都是以读《孙子兵法》闻名。像武田信玄的“风林火山”战术，已经成了日本家喻户晓的名词，不过那也是源自《孙子兵法》。《孙子兵法》在日本流行已久，不过最近再次掀起人气的原因是，《孙子兵法》的许多法则都可以随时代、状况而加以应用，可说是变幻无穷。例如“不战而胜”，因为一旦掀起战争，则有兵士、粮食、武器等的损失。如果在动武之前能冷静解决问题的话，可以回避纷争，节省无谓的支出。

　　这样的原则，经营者或是主管都随时用得上，因此许多日本人平时都勤练《孙子兵法》，觉得这样可以比竞争对手高一招。不过如果已经掀起新热潮的话，竞争对手也同样读了《孙子兵法》，因此谈不上先机制敌，而只是知己知彼而已。

　　此外，求胜心切的人也会读《孙子兵法》，许多人认为，每天活着都要遭遇许多大小胜负场面，《孙子兵法》上的许多名言，其实都是最佳心理学，能帮助现代人解决大小问题。因此不仅是管理学，《孙子兵法》还逐渐升格为“人生战略学”的极致。