对于北京的胡同来说，这是一个动荡不安的时代。

　　据一项调查显示，仅１／３的胡同还存在，剩下的要么被拆或已被破坏得残缺不全。为了给新的高楼大厦让道，这座城市已经失去了许多胡同，其中一些建于１３世纪。

　　几百年来，作为北京城的主要建筑形式，胡同为充满活力的社区提供了一种活动空间。磨刀者、卖煤人和水果贩从那里进出，为生意辛勤忙碌着。

　　“胡同”的说法源于蒙古语，意思是“水井”；在从前的北京，居民聚居于有水井的地方。明朝初年，北京共有４５８条胡同，到了清朝，其数量增至９７８条。

　　到中国开始开放的２０世纪８０年代，北京有３６７９条胡同。但热火朝天的开发破坏了许多漂亮的胡同。自那时起，随着规划者为公路和办公大楼腾出空间，胡同的数量减少了４０％。

　　北京建筑工程学院进行的调查发现，１５％的胡同都已让位于新的建筑。５２％虽然保持了原来的格局，但已遭到严重损毁。许多传统的四合院遭到破坏，保留原貌的仅有１／３。

　　许多人担心北京会失去它的城市特质。那些得到安置的居民都很高兴离开多户人家住在一起的四合院，搬到现代化高楼。不过，他们也抱怨说，以前的那种邻里关系再也见不到了。