据《华盛顿邮报》２００６年１２月２８日报道，在为美国前总统福特举行的国葬上，至少要动用４０００名官兵，包括海军、海军陆战队员、空军飞行员、海岸警卫队员。整个国葬仪式历时７天，跨越加利福尼亚、马里兰、密歇根３州及首都华盛顿。

　　华盛顿军区的公共事务官员、陆军上校吉姆·扬茨说：“这是美国国防部向一个前总统兼军队最高指挥官表达无限敬意的最高方式。”扬茨还告诉记者，“在国葬仪式中，军队在策划以及执行方面的作用是非常重要的。”

　　灵柩盖国旗国葬鸣礼炮

　　福特的灵柩已于２００６年１２月３０号下午抵达密歇根州安德鲁斯空军基地。伴随着海军风笛的演奏，仪仗队官兵佩剑出鞘，礼炮齐鸣，福特的灵柩从飞机上缓缓抬下，一面崭新的美国国旗覆盖在福特的灵柩上，国旗蓝色部分覆盖逝者心脏部位，象征与美国同在。

　　用国旗覆盖灵柩源自１８世纪末１９世纪初的拿破仑战争时期，当时战死士兵的遗体都是用军旗或国旗包起来，装在弹药箱里运回。此后用国旗覆盖阵亡士兵以及为国家做出卓越贡献官员的灵柩，成为美国的传统。而且当葬礼结束后，抬送灵柩的军人还会将国旗折叠好，赠给死者的亲属作为纪念。

　　福特在密歇根的军葬礼包括３次鸣炮齐射，每次由７名仪仗兵进行。齐发３响缘于古时的战场约定，交战双方为了运回各自阵亡士兵的遗体而暂时休战，当一方连放３响的时候就意味着清理阵亡士兵遗体的工作已经结束，可以开始战斗了。而２１响的行礼方式则要追溯到盎格鲁·撒克逊王国（中世纪时期的英国）时期，当时大多数战舰装备７门火炮，每门火炮都像陆地上那样鸣炮３响，所以海军的鸣炮礼为２１响。美国起初是根据州的数目确定鸣炮次数，但后来美国的州越来越多，鸣炮的次数也越来越多，由此产生了很多不便。到１８４１年，美国将鸣礼炮的次数降为最初的２１响，并固定下来。后来，国会通过“军事礼仪”法案规定了在葬礼上鸣炮的数量。总统、前总统葬礼鸣礼炮２１响，副总统、国务卿、国防部长或陆军部长鸣炮１９响。

　　一个美国总统或前总统的国葬还包括鸣枪仪式和其他军队礼仪。一般情况下，总统（包括前总统和候任总统）逝世的第二天（如果这一天是礼拜天或者节假日，仪式将推迟一天），各种关于葬礼的活动就要风雨无阻地展开。尤其是在下葬的当天，所有军营将会从中午开始按传统鸣放２１响礼炮，每隔１分钟鸣一炮。同时，那些军营还会鸣枪５０响，每次代表一个州，两次鸣枪间隔５秒钟，伴随着鸣枪，国旗也徐徐降落。

　　军营熄灯号变成国葬安魂曲

　　在国葬仪式上，演奏军号也是必不可少的。军号在葬礼上的使用，源于美国内战时期的北方的波托马克河军，该军旅长巴特菲尔德不愿把军号仅仅作为让士兵熄灯睡觉的信号，而他又觉得号手奥立弗·维尔克斯吹出的“熄灯号”特别悦耳动听。在他的主张下，这种号声就慢慢演变成为在阵亡士兵葬礼上的安魂曲。

　　而现在，葬礼上也会“鼓号齐鸣”。根据逝者的军衔或官位，鼓和号分别齐奏的次数也不同，号的一次齐奏代表军职的１颗星或相应头衔，４次齐奏是最高的，通常只有四星将军才能享受这个待遇。如果是为总统举行的国葬，乐队还要演奏“向统帅致敬”这首曲子。据说这首曲子是英国音乐家詹姆斯·桑德森于１８１０年在一部名为“莱克夫人”的歌剧里所写的一首曲子。这部歌剧从１８１２年开始在美国上演，这首曲子也随之流行。在总统或前总统的葬礼上都会演奏这支曲子。